जम्मूः कश्मीर में बसंत निर्धारित समय से कई हफ्ते पहले आ गया है। बादाम की कलियां फूल रही हैं, विलो के पेड़ नरम हो रहे हैं, और बगीचे सामान्य से लगभग दो से तीन सप्ताह पहले फूल आने की तैयारी कर रहे हैं। ऐसे में कश्मीर के किसानों को खुशी का कोई मौका नहीं मिल रहा है। कारण स्पष्ट है। सर्दी काफी हद तक विफल रही है। कश्मीर के बड़े हिस्से ने हाल की सबसे शुष्क सर्दियों में से एक का अनुभव किया है। मैदानी इलाकों में बहुत कम बर्फबारी हुई है और यहां तक कि ऊंचाई वाले इलाकों में भी बर्फबारी सामान्य से कम दर्ज की गई है।
जो खेत फरवरी तक जमे रहने चाहिए, वे खाली पड़े हैं, जबकि नदियाँंजो आमतौर पर बर्फ पिघलने से बढ़ती हैं, कमजोर चल रही हैं। स्वतंत्र मौसम विज्ञानी फैजान आरिफ इस विसंगति का कारण कमजोर पश्चिमी विक्षोभ, भूमध्यसागरीय मूल तूफान प्रणालियों को मानते हैं जो कश्मीर की अधिकांश सर्दियों में बारिश और बर्फबारी लाते हैं।
वे कहते थे कि इस सीजन में पश्चिमी विक्षोभ कम और कमजोर रहे हैं। बदले हुए वायुमंडलीय परिसंचरण के कारण कई सिस्टम क्षेत्र के उत्तर में ट्रैकिंग कर रहे हैं। चल रहे शुष्क दौर से महीने के अंत तक राहत के कोई संकेत नहीं दिख रहे हैं। मौसम संबंधी आंकड़े इस चिंता की पुष्टि करते हैं! कश्मीर में आमतौर पर जनवरी और फरवरी के बीच 150 से 180 मिमी वर्षा होती है,
लेकिन इस साल, कई क्षेत्रों में 60 से 80 परसेंट की कमी दर्ज की गई है। बर्फबारी के दिन, विशेषकर दक्षिण कश्मीर में, निरंतर होने के बजाय संक्षिप्त रहे हैं, जबकि तापमान लगातार औसत से ऊपर बना हुआ है। आरिफ चेतावनी देते थे कि ऐसी गर्मी पेड़ों पर जल्दी फूल आने का कारण बन रही है।
आरिफ बताते थे कि दिन का तापमान सामान्य से ऊपर बना हुआ है और अगर गर्मी का दौर तेज हुआ तो कुछ रिकार्ड को भी चुनौती मिल सकती है। सर्दियों के अंत में ऐसी गर्मी पहले से ही पेड़ों पर जल्दी फूल आने का कारण बन रही है। बडगाम, शोपियां और पुलवामा के बागवान इस बदलाव की पुष्टि करते हैं। शोपियां के गुलाम मोहम्मद भट ने चिंता के साथ एक फूली हुई सेब की कली का निरीक्षण किया।
वे कहते थे कि यह मार्च में होना चाहिए, फरवरी में नहीं। अगर फूल आने के बाद ठंड आती है, तो फूल जल जाएंगे, जिसका मतलब है कि सेब नहीं, साल के लिए कोई आय नहीं। पुलवामा के अब्दुल रशीद मीर के बकौल, सर्दियां अब कम हो गई हैं। पेड़ जल्दी जाग जाते हैं, लेकिन मौसम अभी भी अस्थिर है। यह खतरनाक है।
विशेषज्ञ बताते हैं कि फलों के पेड़ों को फूल आने और फलों के विकास को नियंत्रित करने के लिए लंबे समय तक ठंड की अवधि की आवश्यकता होती है, जिसे शीतलन कहा जाता है। इसके बिना, विकास अनियमित होता है और फल की गुणवत्ता प्रभावित होती है। एक बागवानी अधिकारी कहते थे कि समय से पहले फूल आना अपने आप में जैविक तनाव है।
बिना पाले के भी, फलों के आकार, रंग और भंडारण जीवन में गिरावट आ सकती है। देर से पड़ने वाला पाला विनाशकारी हो सकता है। आगे बड़ा जोखिम है। पश्चिमी विक्षोभ अभी भी मार्च में आ सकता है, जिससे अचानक ठंड की स्थिति बनेगी। आरिफ ने चेतावनी दी की अगर फूल आने के चरण के दौरान देर से पाला पड़ता है, तो यह फल देने वाले पेड़ों को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचा सकता है।
जानकारी के लिए कश्मीर का सेब उद्योग सालाना 20-22 लाख मीट्रिक टन का उत्पादन करता है, जिससे लाखों परिवारों का भरण-पोषण होता है। कश्मीर वैली फ्रूट ग्रोअर्स-कम-डीलर्स यूनियन के अध्यक्ष बशीर अहमद बशीर ने जल्दी फूल खिलने को एक चेतावनी बताया था।
वे कहते थे कि यह वसंत का सुखद मौसम नहीं है - यह एक जलवायु असंतुलन है। यदि फूल जल्दी आते हैं और ठंड आती है, तो उत्पादकों को भारी नुकसान का सामना करना पड़ सकता है। नतीजतन इस साल कश्मीर में किसानों को बसंत का इंतजार नहीं, बल्कि इसकी चिंता सता रही है।