पिछले महीने भारत के उत्तरी और मध्य भागों में 26 मई से 29 मई के बीच एक अभूतपूर्व लू का प्रकोप देखने को मिला। नई दिल्ली में तापमान का एक रिकॉर्ड स्तर, 49.1 डिग्री सेल्सियस दर्ज किया गया। देश के 37 से अधिक शहरों में पारा 45 डिग्री सेल्सियस से ऊपर चढ़ गया। लू से संबंधित बीमारियों की चेतावनी जारी की गई और कई दर्जन लोगों की लू से मौत हो गई।
हालांकि, शुरुआत में 53.2 डिग्री सेल्सियस तापमान दर्ज होने की खबरें आई थीं, लेकिन बाद में पता चला कि यह खराब सेंसर के कारण गलत था फिर भी भारत और दक्षिणी पाकिस्तान में लू लहर ने रिकॉर्ड ऊंचाई छू ली। नई दिल्ली के विभिन्न क्षेत्रों में तापमान 45.2 डिग्री सेल्सियस से 49.1 डिग्री सेल्सियस के बीच दर्ज किया गया। तापमान संबंधी आंकड़े बताते हैं कि उत्तर-पश्चिम भारत और दक्षिणी पाकिस्तान के कुछ हिस्सों में तापमान विसंगतियों में 5 डिग्री सेल्सियस तक की वृद्धि हुई है।
वर्षा डाटा उस क्षेत्र के बड़े हिस्से में वर्षा की अनुपस्थिति को दर्शाता है. वहीं पवन गति का डाटा कम से मध्यम हवाओं को दर्शाता है. जलवायु परिवर्तन पैनल (आईपीसीसी) की छठी आकलन रिपोर्ट भारत में लू और जलवायु परिवर्तन के बीच स्पष्ट संबंध को इंगित करती है। जलवायु परिवर्तन विभिन्न तरीकों से भारत में लू की घटनाओं में वृद्धि में महत्वपूर्ण योगदान दे रहा है।
जलवायु परिवर्तन के कारण बढ़ती गर्मी लू सहित गर्मी से संबंधित घटनाओं की आवृत्ति, तीव्रता और अवधि को बढ़ा देती है। जलवायु परिवर्तन से भूमि की स्थिति में परिवर्तन होने की आशंका है, जो क्षेत्रों में तापमान और वर्षा को प्रभावित कर सकता है। इससे बर्फ के आवरण में कमी और बोरियल क्षेत्रों में एल्बिडो (सूर्य के प्रकाश को परावर्तित करने की क्षमता) कम होने के कारण सर्दियों में गर्मी बढ़ सकती है, जबकि उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में बढ़ी हुई वर्षा के साथ बढ़ते मौसम के दौरान गर्मी कम हो सकती है।
वैश्विक तापमान और शहरीकरण लू के दौरान शहरों और उनके आसपास गर्मी को बढ़ा सकते हैं, जिसका रात के तापमान पर दिन के तापमान की तुलना में अधिक प्रभाव पड़ता है। 20वीं शताब्दी के बाद से एशिया में सतही हवा के तापमान में वृद्धि देखी गई है, जिससे पूरे क्षेत्र में लू के खतरे को बढ़ावा मिला है।
विशेष रूप से भारत में, लू की आवृत्ति और अवधि बढ़ी है, जो हिंद महासागर बेसिन-व्यापी गर्म होने और लगातार एल नीनो घटनाओं से जुड़ी है, जिससे कृषि और लोगों की परेशानी पर गंभीर प्रभाव पड़ता है। भारत जैसे पहले से ही गर्म शहरों में वैश्विक तापमान और जनसंख्या वृद्धि का मिश्रण गर्मी के संपर्क में वृद्धि का एक प्रमुख कारण है। शहरी ताप द्वीप समूह शहरों के तापमान को उनके आसपास के वातावरण की तुलना में बढ़ा देते हैं।