बैंकॉक, 15 जुलाई: भारत की स्टार महिला बैडमिंटन खिलाड़ी पीवी सिंधु को थाइलैंड ओपन के फाइनल में हार का सामना करना पड़ा है। सिंधु को जापान की नोजोमी ओकुहारा ने सीधे गेमों में 21-15, 21-18 से हराया। यह मुकाबला 50 मिनट तक चला। यह ओकुहारा का पहला थाईलैंड ओपन खिताब है।
रियो ओलंपिक में सिल्वर मेडल जीतने वालीं दुनिया की तीसरे नंबर की खिलाड़ी सिंधु इंडोनेशिया की ग्रेगोरिया मरिस्का तुनजुंग को हराकर 3,50,000 डॉलर इनामी राशि वाले थाइलैंड ओपन वर्ल्ड टूर सुपर 500 बैडमिंटन टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचीं थीं।
टूर्नामेंट में दूसरी वरीय सिंधु का इस हार के साथ ही चौथी वरीय ओकुहारा के खिलाफ हार-जीत का समीकरण 6-5 का हो गया है। सिंधु ने रियो ओलंपिके सेमीफाइनल में ओकुहारा को हराया था। इसके बाद इसी साल ऑल इंग्लैंड ओपन के क्वॉर्टर फाइनल में भी ओकुहारा के खिलाफ सिंधु ने जीत हासिल की थी।
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पहले गेम में सिंधु शुरुआत में पिछड़ने के बाद आखिर तक ओकुहारा को रोकने में कामयाब नहीं हो सकीं। पहले गेम में 1-1 से बराबरी के बाद ओकुहारा ने बढ़त बनाना शुरू किया और पहले 6-3 और फिर 9-5 तक बढ़त बना ली। पहले गेम के ब्रेक तक ओकुहारा 11-8 से आगे थीं। ब्रेक के बाद उम्मीद थी कि सिंघु वापसी करेंगी लेकिन ओकुहारा का शानदार खेल जारी रहा।
ओकुहार ने 13-10 और फिर 17-13 तक की बढ़त बनाई। सिंधु पूरे गेम में लय तलाशती नजर आईं और आखिकार उन्हें 15-21 से इसे गंवाना पड़ा।
दूसरे गेम में सिंधु जरूर बेहतर खेलती नजर आईं और एक समय दोनों खिलाड़ी 7-7 और फिर 9-9 तक बराबरी पर रहे। इसके बाद दूसरे गेम में सिंधु ने और जोर लगाया और इंटरवल तक 11-9 की बढ़त बना ली। हालांकि, इंटरवल के बाद ओकुहारा एक बार फिर हावी हो गईं। उन्होंने 17-14 की बढ़त बनाई। इसके बाद सिंधु ने स्कोर को 17-18 तक लाकर बराबरी की कोशिश की लेकिन ओकुहारा ने एक बार फिर शानदार खेल दिखाते हुए गेम को 21-18 से अपने नाम करते हुए खिताब भी जीत लिया।
इस साल सिंधु तीसरी बार किसी टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंची थीं। इससे पहले 23 वर्षीय सिंधु को इंडिया ओपन के फाइनल में चीन की बिवेन झांग से और फिर कॉमनवेल्थ गेम्स के फाइनल में हमवतन साइना नेहवाल से हार मिली थी।