रियो ओलंपिक की सिल्वर गर्ल पीवी सिंधु ऑल इंग्लैंड ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंच गई हैं। टूर्नामेंट में दूसरी वरीय सिंधु ने शुक्रवार को खेले गए क्वॉर्टर फाइनल में सातवीं वरीय जापान की नोजोमी ओकुहारा को मात दी। सिंधु ने बेहद कांटे के टक्कर वाले और रोमांचक मुकाबले में नोजोमी को 20-22, 21-18, 21-18 से हराया। पिछले साल वर्ल्ड चैम्पियनशिप के फाइनल में सिंधु को ओकुहारा से ही हार का सामना करना पड़ा था।
सिंधु पहली बार इस टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंची हैं। बता दें कि अब तक किसी भी भारतीय महिला ने यह खिताब नहीं जीता है।
बहरहाल, टॉस सिंधु ने जीता और उन्हें पहले सर्विस का मौका मिला। हालाकिं, प्वाइंट्स झटकने की शुरुआत नोजोमी ने की। सिंधु भी इस मामले में पीछे नहीं रहीं और पहले 2-2 और फिर 4-4 से स्कोर को बाराबरी पर ला दिया। सिंधु इसके बाद भी लगातार बेहतरीन खेल दिखाती रही और एक समय 8-6 की बढ़त भी बनाने में कामयाब रही। नोजोमी ने यहां से वापसी की और पहले ब्रेक में 11-10 की मनोवैज्ञानिक बढ़त के साथ दाखिल हुईं। (और पढ़ें- SA Vs AUS: दक्षिण अफ्रीका की बढ़ी मुश्किल, डेल स्टेन ने तीसरे टेस्ट से खुद को अलग किया)
ब्रेक के बाद भी दोनों के बीच कांटे का मुकाबला जारी रहा और स्कोर पहले 12-12 और फिर 13-13 तक भी जा पहुंचा। सिंधु ने यहां लगातार दो प्वाइंट झटके और बढ़त 15-13 की कर ली। नोजोमी ने फिर वापसी की और स्कोर को पहले 15-15 से बराबरी पर लाते हुए 16-15 की बढ़त कायम कर ली। इसके बाद वापसी की बारी सिंधु की थी और वह 20-19 की बढ़त के साथ जीत के करीब थी लेकिन यहां ओकुहारा ने वापसी करते हुए पहले स्कोर बराबर किया और फिर लीड लेते हुए गेम प्वाइंट का मौका बनाते हुए 22-20 से जीत भी हासिल कर ली।
दूसरा गेम में भी यही सिलसिला रहा हालांकि इस बार ब्रेक तक सिंधु 11-9 की बढ़त कायम रखने में कामयाब रहीं। हालांकि, कांटे के टक्कर के बीच कभी सिंधु तो कभी ओकुहारा आगे होती रहीं। सिंधु एक समय इस गेम में 16-18 से पिछड़ रही थीं लेकिन बेहतरीन वापसी करते हुए भारतीय गेंदबाज ने जबर्दस्त वापसी की और लगातार 5 अंक अर्जित करते हुए 21-18 से यह गेम जीता। तीसरे गेम के आखिर में भी सिंधु ऐसे ही 16-17 से पिछड़ रही थीं लेकिन यहां भी उन्होंने वापसी की और इसे भी 21-81 से अपने नाम करते हुए सेमीफाइनल का रास्ता तय कर लिया। (और पढ़ें- सीओए ने बीसीसीआई को दिया झटका, अमिताभ चौधरी और सीके खन्ना समेत सभी अधिकारियों के अधिकार छीने)