ताइवान में नए राष्ट्रपति के लिए होने वाले चुनाव से कुछ दिन पहले गुरुवार को एक हेलीकाप्टर के दुर्घटनाग्रस्त होने से उसमें सवार ताइवान के सर्वोच्च सैन्य अधिकारी की मौत हो गई।
ताइवान के रक्षा मंत्रालय ने बताया कि ताइपे के निकट पहाड़ों से ब्लैक हॉक हेलीकाप्टर टकरा गया जिसमें सवार चीफ ऑफ जनरल स्टाफ शेन यी मिंग के अलावा सात अन्य सैन्य अधिकारियों की मौत हो गयी। मृतकों में तीन मेजर जनरल अधिकारी भी शामिल हैं।
चीफ ऑफ जनरल स्टाफ मिंग (62) और उनका दल हमेशा की तरह पूर्वोत्तर में स्थित इलान काउंटी में सैनिकों से मिलने जा रहा था। सरकार ने कहा है सर्वोच्च सैन्य अधिकारी मिंग का निधन होने के कारण सभी सैन्य इकाइयों में तीन दिन तक ध्वज आधा झुका रहेगा।
राष्ट्रपति साई इंग वेन के कार्यालय ने कहा कि उन्होंने चुनाव प्रचार की सभी गतिविधियां तीन दिन तक स्थगित कर दी हैं। सत्ताधारी डेमोक्रेटिक प्रोग्रेसिव पार्टी ने भी तीन दिन तक चुनाव प्रचार स्थगित कर दिया है।
साई ने दुर्घटना से संबंधित एक ब्रीफिंग में कहा, “आज के दिन हम सभी गहरे दुख में हैं क्योंकि हमारे कई उच्च स्तरीय सैन्य अधिकारियों की आधिकारिक सेवा के दौरान मृत्यु हो गई।”
उन्होंने कहा, “मैंने इस समय रक्षा मंत्री से सैन्य मनोबल बनाए रखने को कहा है जिससे हमारे देश की स्थिरता और सुरक्षा सुनिश्चित की जा सके।”
गौरतलब है कि ताइवान में अमेरिका से खरीदे गए ब्लैक हॉक हेलीकाप्टर हाल के कई वर्षों में कई बार दुर्घटनाग्रस्त हो चुके हैं। मंत्रालय ने पूर्वोत्तर ताइवान में दुर्घटनास्थल पर बचाव कार्य के लिए सैनिकों को रवाना कर दिया है।
मंत्रालय ने बाद में कहा कि दुर्घटना में बचे हुए लोगों को पहाड़ी रास्तों से ही उपचार के लिए ले जाया जाएगा क्योंकि खराब मौसम के कारण हवाई मार्ग से उन्हें निकालना संभव नहीं है।