मध्य नाइजीरिया में सड़क हादसे का शिकार हुए एक पेट्रोल टैंकर में विस्फोट होने से कम से कम 45 लोगों की मौत हो गयी और 100 से अधिक लोग घायल हो गये। हादसे के बाद ये लोग टैंकर से पेट्रोल निकालने के लिये वहां जमा हुए थे।
नाइजीरिया की आपात सेवा ने मंगलवार को यह जानकारी दी। टैंकर बेनुए प्रांत में अहुम्बे गांव से होकर जा रहा था। टैंकर जहां पलटा, वहां पास में कुछ दुकानें थीं। टैंकर से रिस रहे पेट्रोल को लेने के लिये स्थानीय लोग घटनास्थल पर पहुंचे।
करीब एक घंटे तक टैंकर से रिसते तेल को लोग इकट्ठा करते रहे लेकिन इसके बाद अचानक टैंकर में विस्फोट हो गया। बेनुए प्रांत के संघीय सड़क सुरक्षा आयोग के सेक्टर कमांडर आलियू बाबा ने कहा, ‘‘हमने घटनास्थल से 45 लोगों के शव निकाले हैं जबकि घटना में 101 लोग गंभीर रूप से झुलस गए हैं।’’
उन्होंने कहा कि हादसे की गंभीरता को देखते हुए मरने वालों की संख्या में इजाफा होने की आशंका है क्योंकि बचाव अभियान अब भी जारी है। बाबा ने कहा कि मृतकों में एक गर्भवती महिला और दो बच्चे भी शामिल हैं। आग बुझाने के प्रयास के दौरान दो दमकलकर्मी भी गंभीर रूप से झुलस गए।
उन्होंने कहा कि आग तब लगी जब यात्रियों से भरी एक बस मौके से गुजर रही थी और उसके नीचे लगा एक पाइप जमीन से टकरा गया जिससे चिंगारी निकली और आग भड़क गई। बाबा ने कहा कि बस में सवार दो बच्चों और गर्भवती महिला समेत 16 लोगों की तत्काल जलने से मौत हो गई।
इससे पहले स्थानीय परिषद के एक प्रवक्ता ने घटना में 64 लोगों के मरने की बात कही। हालांकि पुलिस ने इस संख्या की पुष्टि नहीं की है।