ईरान के एक सैन्य कमांडर जनरल कासिम सुलेमानी क़ुद्स फोर्स नाम की एक सैन्य टुकड़ी के प्रमुख थे। गरीब परिवार से आने वाले सुलेमानी ने 13 साल की आयु से अपने परिवार के भरण पोषण में लग गए। उनकी पढ़ाई भी ठीक से नहीं हो पाई थी। अपने खाली समय में वे वेटलिफ्टिंग करते और ख़ामेनेई की बातें सुनते थे। सुलेमानी 1979 में ईरान की सेना में शामिल हुए। सुलेमानी ने इराक और सीरिया में इस्लामिक स्टेट के मुकाबले कुर्द लड़ाकों और शिया मिलिशिया को एकजुट करने का काम किया। ईरान-इराक युद्ध के दौरान इराक की सीमाओं पर अपने नेतृत्व की वजह से वे राष्ट्रीय हीरो के तौर पर उभरे थे।