कोच्चि, 21 सितंबर भारत में अगले साल 20 जनवरी से छह फरवरी तक होने वाले एएफसी महिला एशियाई कप से पहले इस साल दिसंबर में यहां एक अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल टूर्नामेंट आयोजित किया जाएगा।
केरल 75वीं संतोष ट्रॉफी राष्ट्रीय सीनियर फुटबॉल चैंपियनशिप के अंतिम दौर की मेजबानी करेगा। लड़कों और लड़कियों के लिए अगली जूनियर और सब जूनियर राष्ट्रीय फुटबॉल चैंपियनशिप का आयोजन भी राज्य में ही होगा।
अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) के साथ मिलकर राज्य सरकार केरल में फुटबॉल को बढ़ावा देने का प्रयास कर रही है और ये टूर्नामेंट इन्हीं प्रयासों का हिस्सा हैं।
एआईएफएफ और केरल फुटबॉल संघ (केएफए) स्थानीय स्तर से राज्य स्तर पर गोल्डन बेबी लीग और युवा लीग के आयोजन का भी समर्थन करेंगे।
भारत के पूर्व कप्तान आईएम विजयन काफी रोमांचित हैं और उन्होंने केरल सरकार तथा एआईएफएफ के बीच समझौते की सराहना की जिसमें केएफए की भी अहम भूमिका होगी।
विजयन ने एआईएफएफ की विज्ञप्ति में कहा, ‘‘इससे राज्य में फुटबॉल को फायदा होगा। मुझे यह सुनकर बेहद खुशी हुई कि केरल में इस तरह के टूर्नामेंटों की मेजबानी की योजना बनाई जा रही है।’’
विजयन ने कहा कि अंतरराष्ट्रीय महिला टूर्नामेंट के आयोजन से अधिक महिलाएं खेल से जुड़ने के लिए प्रेरित होंगी।
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