पालेमबांग, 20 अगस्त: भारत की पुरूष सेपकटकरा टीम ने रेगू स्पर्धा में ईरान को हराकर सेमीफाइनल में जगह पक्की की जिससे एशियाई खेलों में सेपकटकरा में देश ने अपना पहला पदक पक्का कर लिया। 18वें एशियाई खेलों में इस स्पर्धा में भारत ने ग्रुप के मैच में ईरान को 21-16, 19-21, 21- 17 से शिकस्त देकर अपने अभियान की विजयी शुरूआत की।
अगले मैच में टीम हालांकि इंडोनेशिया से 0-3 से हार गयी। इस हार के बाद भी टीम सेमीफाइनल में पहुंचने में सफल रही जिससे उसका कांस्य पदक पक्का हो गया। सेमीफाइनल में भारत का सामना गत विजेता थाईलैंड से होगा।
सेमीफाइनल में जगह पक्की करने के बाद भारतीय टीम के खिलाड़ी निकेन सिंह ने कहा, 'हमने 18वें एशियाई खेलों में इतिहास रचा है। मुझे इस टीम का सदस्य होने पर काफी खुश हूं। मुझे अपनी सरकार और भारतीय सेपकटकरा महासंघ से अभ्यास के दौरान पूरा समर्थन मिलने पर फख्र है।'
सेपकटकरा वॉलीबाल की शैली का खेल है जिसमें खिलाड़ी अपने पैर, सिर, घुटने और सीने से गेंद को मार कर नेट के पार विरोधी टीम के पास भेजते हैं। एशियाई खेलों में सेपकटकरा में छह देश भाग ले रहे हैं जिसमें थाईलैंड, मलेशिया और दक्षिण कोरिया ग्रुप ए में है जबकि भारत, ईरान और इंडोनेशिया के साथ ग्रुप बी में है।
सेपकटकरा महासंघ के महासचिव योगेन्द्र सिंह दहिया ने कहा, 'भारत ने ऐतिहासिक प्रदर्शन किया है। यह पहली बार है जब भारत ने एशियाई खेलों में सेपकटेकरा में पदक पक्का किया।'
महिला टीम रेगु स्पर्धा के ग्रुप ए में लाओस से 1-2 और फिर दक्षिण कोरिया से 0-3 से हार कर खिताब की दौड़ से बाहर हो गयी है।