जम्मू कश्मीर में कटरा से श्रीनगर के बीच वंदे भारत ट्रेन सेवा सात जून से आम लोगों के लिए शुरू ही जाएगी। उत्तर रेलवे ने यह जानकारी दी। आज प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी शुक्रवार को ट्रेन को हरी झंडी दिखाई, भारतीय रेलवे खानपान एवं पर्यटन निगम (आईआरसीटीसी) ने इसके लिए अग्रिम बुकिंग बृहस्पतिवार शाम से शुरू कर दी। उत्तर रेलवे के अनुसार, कटरा से श्रीनगर के बीच दो वंदे भारत ट्रेन दिन में चार फेरे लगाएंगी। उत्तर रेलवे के एक अधिकारी ने बताया, ‘‘इस ट्रेन में दो श्रेणियां चेयर कार (सीसी) और एक्जिक्यूटिव क्लास (ईसी) हैं और टिकट की दर क्रमश: 715 रुपये और 1,320 रुपये है।’’ पहली ट्रेन कटरा से सुबह 8:10 बजे रवाना होगी और 11:08 बजे श्रीनगर पहुंचेगी।
यही ट्रेन अपराह्न 2 बजे श्रीनगर से वापस आएगी और शाम 4:58 बजे कटरा पहुंचेगी। यह ट्रेन सेवा मंगलवार को उपलब्ध नहीं होगी। इसी तरह एक और ट्रेन कटरा से अपराह्न 2:55 बजे रवाना होगी और शाम 5:53 बजे श्रीनगर पहुंचेगी। यही ट्रेन अगले दिन सुबह 8 बजे श्रीनगर से वापस आएगी। यह सेवा बुधवार को संचालित नहीं होगी। एक अधिकारी ने कहा, ‘‘लगभग 3 घंटे की यात्रा के दौरान, अभी ट्रेनें केवल बनिहाल में रुकेंगी, लेकिन बाद में अन्य ठहराव के बारे में भी निर्णय लिया जाएगा।’’
आईआरसीटीसी के एक अधिकारी ने कहा, ‘‘यात्रा के दौरान यात्रियों को शाकाहारी भोजन परोसा जाएगा जिसमें कुछ स्थानीय व्यंजन शामिल होंगे।’’ रेल मंत्रालय ने कहा, ‘‘रेल संपर्क बढ़ने से यात्रियों को खीर भवानी मंदिर, मार्तंड सूर्य मंदिर में जाने और अमरनाथ यात्रा में शामिल होने में सुविधा मिलेगी और धार्मिक पर्यटन को बढ़ावा मिलेगा।’’ मंत्रालय ने कहा कि इस मार्ग पर वंदे भारत ट्रेनें विशेष रूप से ‘एंटी-फ्रीजिंग’ तकनीक के साथ डिजाइन की गई हैं, ताकि अत्यधिक ठंड में पानी और बायो-टॉयलेट को जमने से रोका जा सके।