Derek Underwood: इंग्लैंड के टेस्ट इतिहास के सबसे महान स्पिन गेंदबाज डेरेक अंडरवुड का 78 साल की उम्र में निधन हो गया है। अंडरवुड ने 1966 और 1982 के बीच 86 टेस्ट मैचों में 297 विकेट लेकर कारनामा किया। पूरा प्रथम श्रेणी करियर केंट के लिए खेला। उन्होंने 17 साल की उम्र में अपनी पहली टीम की शुरुआत की। तीन दशकों में 900 से अधिक मैच खेले। 1963-1987 तक केवल 19.04 की औसत से 2,523 विकेट लिए। अपनी टीम के साथियों द्वारा "घातक" उपनाम से पुकारे जाने थे। बारिश से प्रभावित विकेटों पर अपने सबसे घातक प्रदर्शन करते थे।
द्वितीय विश्व युद्ध के बाद इंग्लैंड के सर्वश्रेष्ठ स्पिनर डेरेक अंडरवुड का सोमवार को निधन हो गया। वह 78 वर्ष के थे। भारत के महान बल्लेबाज सुनील गावस्कर को अपनी गेंदबाजी से परेशान करने वाले अंडरवुड को 60 और 70 के दशक की पिचों पर खेलना खतरनाक था। गेंदों में बेहद सटीकता से अपने समकालीन गेंदबाजों में काफी लोकप्रिय अंडरवुड ने 86 टेस्ट में 297 विकेट झटके जो इंग्लैंड के किसी भी स्पिनर के सर्वाधिक विकेट हैं। अंडरवुड ने 24 साल के अपने प्रथम श्रेणी करियर में 2465 विकेट झटके। उन्होंने 1977 में भारत के खिलाफ पांच मैच की सीरीज में 29 विकेट हासिल किए।
जिससे इंग्लैंड ने यह सीरीज 3-1 से अपने नाम की थी। यह इंग्लैंड की 1933-34 दौरे के बाद पहली जीत थी। अंडरवुड ने गावस्कर को टेस्ट क्रिकेट में सबसे ज्यादा 12 बार आउट किया। पाकिस्तान के पूर्व कप्तान इमरान खान और वेस्टइंडीज के महान तेज गेंदबाज माइकल होल्डिंग ने ‘लिटिल मास्टर’ को क्रिकेट के लंबे प्रारूप में 11-11 दफा आउट किया है।
गावस्कर ने भी हाल में जिक्र किया था, ‘‘किसी भी हालात में अंडरवुड का सामना करना बहुत मुश्किल था। वह इतनी सटीक गेंदबाजी करते थे और स्टंप पर ही गेंद डालते थे। ’’ उन्होंने कहा था, ‘‘वह जब चाहते थे तो तेजी से गेंद डाल देते थे जिससे आपको अपना शॉट खेलने के लिए बहुत पहले ही पॉजिशन में होना पड़ता था। मैंने जिन गेंदबाजों का सामना किया है, उनमें वह और एंडी रॉबर्ट्स सबसे कठिन गेंदबाज थे।
अंडरवुड इंग्लैंड के इतिहास में छठे सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज और ग्रीम स्वान (255) से आगे अग्रणी स्पिन गेंदबाज बने हुए हैं। एकदिवसीय क्रिकेट में उन्होंने 1973 और 1982 के बीच 26 मैच खेले। उन्होंने 22.93 की औसत से 32 विकेट लिए। आईसीसी पुरुष टेस्ट गेंदबाज रैंकिंग के अनुसार अंडरवुड को सितंबर 1969 से अगस्त 1973 तक दुनिया के नंबर 1 गेंदबाज के रूप में स्थान दिया गया था।