दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया की टीमें 1 मार्च से डरबन में चार टेस्ट मैचों की सीरीज के पहले टेस्ट में भिड़ेंगी। इन दो ताकतवर टीमों की भिड़ंत को इस साल की सबसे प्रमुख सीरीज में से एक माना जा रहा है। दोनों ही टीमें अपनी-अपनी हाल की टेस्ट सीरीज जीत चुकी हैं। ऑस्ट्रेलिया ने अपने घर में एशेज में इंग्लैंड को 4-0 से करारी शिकस्त दी थी जबकि दक्षिण अफ्रीका ने भारत को 2-1 से मात दी थी। ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के बीच चार टेस्ट मैचों की सीरीज 1 मार्च से 3 अप्रैल तक खेली जाएगी।
भारत के खिलाफ टेस्ट रैंकिंग में नंबर एक की जंग के लिए भिड़ रही दक्षिण अफ्रीकी टीम को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट सीरीज में नंबर दो की रैंक बचाने के लिए जूझना होगा। अगर वह 4 मैचों की सीरीज में 3-0 या 4-0 से हारी तो उसकी दूसरे नंबर की रैंकिंग भी खतरे में आ जाएगी और वह ऑस्ट्रेलिया से पीछे तीसरे नंबर पर खिसक जाएगा।
दक्षिण अफ्रीका अपनी धरती पर ऑस्ट्रेलिया से कभी नहीं जीता टेस्ट सीरीज
1992 में रंगभेद प्रतिबंध के बाद से क्रिकेट में वापसी के बाद से दक्षिण अफ्रीकी टीम अपनी धरती पर कभी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ कोई टेस्ट सीरीज नहीं जीत पाई है। फाफ डु प्लेसिस की कप्तानी में दक्षिण अफ्रीकी टीम की नजरें इस रिकॉर्ड को सुधारते हुए नया इतिहास रचने पर होंगी। भारत के खिलाफ सीमित ओवरों की क्रिकेट में चोट की वजह से नहीं खेले कप्तान डु प्लेसिस, एबी डिविलियर्स और विकेटकीपर बल्लेबाज क्विंटन डि कॉक की वापसी से दक्षिण अफ्रीकी टीम मजबूत होगी। तेज गेंदबाज मोर्ने मोर्कल ने इस सीरीज के बाद संन्यास की घोषणा की है, ऐसे में दक्षिण अफ्रीकी टीम जीत के साथ उन्हें विदाई देना चाहेगी।
वहीं स्मिथ की कप्तानी में ऑस्ट्रेलियाई टीम एशेज की 4-0 की जीत के बाद दक्षिण अफ्रीका को उसकी ही धरती पर हराने के इरादे से उतरेगी। टेस्ट मैच से पहले ऑस्ट्रेलियाई टीम ने अभ्यास मैच में दक्षिण अफ्रीका ए को 5 विकेट से मात दी। एशेज की तरह इस सीरीज में भी ऑस्ट्रेलिया की नजरें अपने तेज गेंदबाजों मिशेल स्टार्क, पैट कमिंस और जोश हेजलवुड पर होंगी।
दक्षिण अफ्रीका vs ऑस्ट्रेलिया टेस्ट सीरीज का कार्यक्रम
पहला टेस्टः 1-5 मार्च, डरबन
दूसरा टेस्ट: 9-13 मार्च, पोर्ट एलिजाबेथ
तीसरा टेस्ट: 22-26 मार्च, केपटाउन
चौथा टेस्ट: 30 मार्च-3 अप्रैल, जोहांसबर्ग
मैच का स्थानः किंग्समीड, डरबन
मैच का समयः भारतीय समयानुसार 1.30 PM
दोनों टीमें इस प्रकार हैं:
दक्षिण अफ्रीका: फाफ डु प्लेसिस (कप्तान), हाशिम अमला, तेंबा बावुमा, क्विंटन डि कॉक, थियुनिस डि ब्रून, एबी डिविलियर्स, डीन एल्गर, हेनरिक क्लासेन, केशव महाराज, ऐडेन मार्कराम, मोर्ने मोर्कल, वियान मल्डर, लुंगी एंगीडी, वर्नोन फिलैंडर, कगीसो रबादा।
ऑस्ट्रेलिया: स्टीव स्मिथ (कप्तान), डेविड वॉर्नर (उपकप्तान), कैमरन बैनक्रॉफ्ट, पैट कमिंस, पीटर हैंड्सकॉम्ब, जोश हेजलवुड, जॉन हॉलैंड, उस्मान ख्वाजा, नाथन ल्योन, मिशेल मार्श, शॉन मार्श, टिम पेन, झाइ रिचर्डसन, चाड सायर्स, मिशेल स्टार्क।
