रायपुरः महान बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर ने शुक्रवार को भारत की ‘बेंच स्ट्रेंथ’ तैयार करने के लिये इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) को श्रेय देते हुए कहा कि इस लुभावनी लीग में लगातार विश्व स्तरीय खिलाड़ियों के खिलाफ खेलने से मौजूदा क्रिकेटरों को काफी फायदा मिला है।

आईपीएल में मुंबई इंडियंस के लिये खेलने वाले सूर्यकुमार यादव और इशान किशन ने इंग्लैंड के खिलाफ मौजूदा टी20 सीरीज में शानदार पारियां खेली और तेंदुलकर ने उनकी सफलता का श्रेय लीग को दिया। तेंदुलकर यहां चल रही ‘रोड सेफ्टी विश्व सीरीज’ में इंडिया लीजेंड्स की कप्तानी कर रहे हैं।

उन्होंने पीटीआई से कहा, ‘‘हां, सूर्य और इशान दोनों खेलने के लिये तैयार हैं क्योंकि मैं शुरू से मानता रहा हूं कि आईपीएल के शुरू होने से खिलाड़ियों को मदद मिली है। ’’ उन्होंने कहा, ‘‘क्योंकि तब हम खेलते थे, मैं वसीम (अकरम) के खिलाफ नहीं खेला था, जब हम आस्ट्रेलिया में खेले, मैं (शेन) वार्न या (क्रेग) मैकडरमोट या मर्व ह्यूज के खिलाफ नहीं खेला था। हम वहां जाते और हमें पता लगाना पड़ता कि क्या हुआ है। ’’ तेंदुलकर ने कहा कि आईपीएल ने खिलाड़ियों को शीर्ष सितारों से कंधे से कंधा मिलाने और सर्वश्रेष्ठ के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने का मौका प्रदान किया।

उन्होंने कहा, ‘‘आईपीएल की मदद से, मेरा मतलब है कि कल जब मैं मैच देख रहा था तो सूर्य बल्लेबाजी कर रहा था और जोफ्रा आर्चर और बेन स्टोक्स उसे गेंदबाजी कर रहे थे और कमेंटेटर ने कहा कि सूर्य के लिए यह नया नहीं है क्योंकि वह राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ खेल चुका है। ’’

उन्होंने कहा, ‘‘दोनों आर्चर और स्टोक्स राजस्थान रॉयल्स के लिये खेलते हैं इसलिये यह कुछ भी नया नहीं था और वह (सूर्य) जानता है कि वे क्या करते हैं और वह उनके खिलाफ पहले ही खेल चुका है। इसलिये यह पहली बार नहीं था। ’’

तेंदुलकर ने कहा, ‘‘यही कारण है कि मैं कह रहा हूं कि ये दोनों खिलाड़ी भारत के लिये खेलने के लिये तैयार हैं और यही दिखाता है कि हमारी टीम की ‘बेंच स्ट्रेंथ’ क्या है, यह सचमुच काफी मजबूत है। इसलिये अब हमारे क्रिकेट की खूबसूरती यही है कि ऐसे कई खिलाड़ी हैं जो खेलने के लिये तैयार हैं। ’’ रोड सेफ्टी विश्व सीरीज के लिये फिर से मैदान में उतरने को लेकर तेंदुलकर ने कहा, ‘‘ड्रेसिंग रूम में फिर से वापसी करना विशेष अहसास है। ’’