मेलबर्न, 10 मई। कप्तान एरोन फिंच ने शुक्रवार को कहा कि स्टीव स्मिथ शानदार लय में लौट आए हैं और उनके शानदार प्रदर्शन को देखकर ऐसा लगता है कि वह कभी भी ऑस्ट्रेलियाई टीम से बाहर नहीं हुए थे। ऑस्ट्रेलियाई टीम 30 मई से शुरू होने वाले विश्व कप की तैयारियों में जोर शोर से जुटी हुई है और न्यूजीलैंड एकादश के खिलाफ अभ्यास मैचों की तीन मैचों की श्रृंखला में उसने 2-1 से जीत हासिल की।

अभ्यास मैच में गेंद से छेड़छाड़ प्रकरण में शामिल होने के लिए एक साल का प्रतिबंध झेलकर वापसी करने वाले स्मिथ ने बेहतरीन पारियां खेलीं। स्मिथ इंडियन प्रीमियर लीग में इतना खास प्रदर्शन नहीं कर पाये थे लेकिन उन्होंने न्यूजीलैंड एकादश के खिलाफ दो अभ्यास मैचों में नाबाद 89 और 91 रन की पारी खेली।

फिंच ने ईएसपीएन क्रिकइंफो से कहा, ‘‘उनकी (स्मिथ) की टाइमिंग और लय फिर से वापस आ गयी है। ’’ उन्होंने कहा, ‘‘ऐसा लगता है कि वह कभी टीम से गये ही नहीं थे। मुश्किल विकेट पर उनकी ड्राइव और फ्रंट फुट की टाइमिंग इतनी प्रभावशाली थी।’’

फिंच इस बात से खुश हैं कि स्मिथ और डेविड वॉर्नर ने प्रतिबंध के दौरान के समय का पूरा फायदा उठाया और कड़ी मेहनत जारी रखी। वॉर्नर ने आईपीएल में 692 रन जुटाए थे। उन्होंने कहा, ‘‘ये दोनों दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से हैं और इनकी टीम में मौजूदगी अहम है।’’