कोलकाता नाइट राइडर्स के सीईओ वेंकी मैसूर ने इस संभावना से सीधे इनकार नहीं किया कि उनकी टीम इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) की फ्रेंचाइजी लीग ‘द हंड्रेड’ में निवेश की संभावना पर विचार कर रही है। इस लीग को कोरोना वायरस महामारी के कारण एक साल के लिये टाल दिया गया है। 

ब्रिटिश अखबार ‘द टेलिग्राफ’ ने मंगलवार को मैसूर के हवाले से कहा था कि वे ‘द हंड्रेड’ में निवेश की संभावना पर विचार करेंगे। मैसूर ने हालांकि कहा, ‘‘मुझे पता है कि यह खबर चल रही है। मैंने इतना ही कहा कि अगर हमसे संपर्क किया जायेगा तो हम इस लीग में निवेश की संभावना पर गौर करेंगे।’’ 

मैसूर ने कहा, ‘‘हम आईपीएल में सबसे बड़ा ब्रांड है और क्रिकेट में एकमात्र वैश्विक ब्रांड है। यही वजह है कि दुनिया भर में क्रिकेट लीग हमसे जुड़ना चाहती हैं।’’

‘द हंड्रेड’ के पहले ही सीजन में रद्द हुआ खिलाड़ियों का कॉन्ट्रैक्ट: इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) ने ‘द हंड्रेड’ टूर्नामेंट के पहले सत्र में भाग लेने वाले खिलाड़ियों के करार रद्द कर दिये हैं। कोरोना वायरस महामारी के कारण अब यह टूर्नामेंट अगले साल होगा। 

प्रति टीम सौ गेंद के इस नये प्रारूप में आठ टीमों के बीच मैच 17 जुलाई से 15 अगस्त के बीच खेले जाने थे। पुरुष वर्ग में टीमों ने अपने खिलाड़ी भी अक्टूबर में ड्राफ्ट के जरिये चुन लिये थे जबकि महिला टीमों का चयन अभी नहीं हुआ था। 

ईसीबी के बयान के हवाले से बीबीसी ने कहा, ‘‘हम इसकी पुष्टि करते हैं कि इस टूर्नामेंट से जुड़े सभी खिलाड़ियों के करार रद्द कर दिये गए हैं। खिलाड़ियों को इस पत्र के जरिये सूचना दी गई है। हम अगले साल के लांच के लिये विभिन्न विकल्पों पर पीसीए के संपर्क में रहेंगे।’’