हरफनमौला बेन स्टोक्स की नाबाद शतकीय पारी और आखिरी विकेट के लिए जैक लीच (नाबाद एक) के साथ 76 रन की अटूट साझेदारी से इंग्लैंड ने एशेज श्रृंखला के तीसरे मैच में रविवार को ऑस्ट्रेलिया को एक विकेट से हरा दिया। इंग्लैंड ने इसके साथ ही पांच मैचों की श्रृंखला को 1-1 से बराबार कर ली है। अभी दो टेस्ट खेले जाने बाकी है। जीत के लिए 359 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी इंग्लैंड की तरफ से विश्व कप विजय अभियान के नायक स्टोक्स ने नाबाद 135 रन की पारी खेली।
इंग्लैंड ने दिन की शुरुआत तीन विकेट पर 156 रन से आगे से की लेकिन कल के नाबाद बल्लेबाज कप्तान जो रूट सिर्फ दो रन जोड़ कर 77 के स्कोर पर पवेलियन लौट गए। ऑफ स्पिनर नाथन लियोन की गेंद पर स्लीप में खड़े डेविड वॉर्नर ने शानदार कैच लपककर 205 गेंद की उनकी पारी का अंत किया। इसके बाद स्टोक्स और बेयरस्टा ने पांचवें विकेट के लिए 86 रन की साझेदारी कर इंग्लैंड की उम्मीदों को जीवंत रखा था।
जोस हेजलवुड ने बेयरस्टा को आउट कर इस साझेदारी को तोड़ जिसके बाद इंग्लैंड की पारी लड़खड़ गई। टीम का नौवां विकेट 286 के स्कोर पर गिरा था जब जीत के लिए 73 रनों की दरकार थी। स्टोक्स ने हार नहीं मानी और एक छोर से तेजी से रन बनाना जारी रखा जबकि लीच दूसरे छोर पर जमे रहे। स्टोक्स को हालांकि किस्मत का भी साथ मिला। पारी के 125वें ओवर में नाथन लियोन की गेंद पर वह पगबाधा आउट थे लेकिन अंपायर जोएल विल्सन ने आउट नहीं दिया और आस्ट्रेलियाई टीम ने इससे पहले अपना रिव्यू गंवा दिया था। लगभग साढ़े पांच घंटे तक क्रीज पर खड़े रहने वाले स्टोक्स ने पैट कमिंस (80 रन पर एक विकेट) की गेंद पर चौका लगाकर टीम को जीत दिलायी। उन्होंने 219 गेंद की नाबाद पारी में 11 चौके और आठ छक्के लगाए।
संक्षिप्त स्कोर:
ऑस्ट्रेलिया (पहली पारी)- 179/10 (52.1)
इंग्लैंड (पहली पारी)- 67/10 (27.5)
ऑस्ट्रेलिया (दूसरी पारी)- 246/10 (75.2)
इंग्लैंड (दूसरी पारी)- 362/9 (125.4)
हेडिंग्ले के मैदान पर इससे पहले सिर्फ तीन बार किसी टीम का चौथी पारी में 300 से ज्यादा रन का लक्ष्य हासिल करने का रिकॉर्ड है। ऑस्ट्रेलिया (1948 में तीन विकेट पर 404), इंग्लैंड (2001 में चार विकेट पर 315 रन) और वेस्टइंडीज ने दो साल पहले पांच विकेट पर 322 रन बनाए थे। ऑस्ट्रेलिया की पहली पारी में 179 रन के जवाब में इंग्लैंड की पहली पारी मात्र 67 रन पर सिमट गयी थी। जो पिछले 71 साल में एशेज में उसका न्यूनतम स्कोर है।
