पांच बार के विश्व चैंपियन विश्वनाथन आनंद ने गुरुवार को कहा कि भारतीय शतरंज का भविष्य उज्ज्वल है और कुछ खिलाड़ी फिडे रैंकिंग में जल्द ही शीर्ष दस में जगह बनाएंगे। आनंद अभी फिडे रैंकिंग में 15वें स्थान पर हैं और उनको लगता है पी हरिकृष्णा और विदित गुजराती जैसे खिलाड़ी आगामी वर्षों में शीर्ष दस में जगह बना सकते हैं।
उन्होंने पीटीआई से कहा, ‘‘मुझे लगता है कि हरि (हरिकृष्णा), विदित, सूर्या (शेखर गांगुली), शशि (के शशिकिरण) भविष्य के स्टार है। जल्द ही भारत से कोई खिलाड़ी शीर्ष दस में जगह बनाएगा। भारत में शतरंज का भविष्य उज्ज्वल दिखता है क्योंकि हमारे यहां काफी प्रतिभा है।’’ आनंद ने कहा, ‘‘हमारे पास प्रगु (आर प्रगानानंदा), निहाल सरीन, डी गुकेश, रौनक साधवानी जैसे खिलाड़ी हैं। भारतीय शतरंज के लिये चीजें अच्छी दिखी रही है।’’
बुधवार को अपना 50वां जन्मदिन मनाने वाले आनंद ने स्वीकार किया कि नार्वे के विश्व के नंबर एक मैगनस कार्लसन और बाकी खिलाड़ियों के बीच अंतर बहुत ज्यादा है, लेकिन कुछ खिलाड़ियों जैसे फैबियानो कारुआना और चीन के डिंग लीरेन ने हाल में अच्छा प्रदर्शन किया। उन्होंने कहा, ‘‘अभी कार्लसन और अन्य के बीच अंतर काफी अधिक है। कारुआना और डिंग ने हाल में अच्छा प्रदर्शन किया है।’’
कार्लसन क्यों खास है, इसके जवाब में आनंद ने कहा, ‘‘वह असल में अपने कौशल को अंजाम तक पहुंचाने में माहिर है। वह प्रतिभाशाली और कड़ी मेहनत करता है। वह नयी चीजें सीखने के मामले में भी बहुत अच्छा है।’’