ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव वॉ ने कहा कि भारतीय क्रिकेट टीम इस साल के आखिर में जब ऑस्ट्रेलिया का दौरा करेगी तो लोग ‘दुनिया की दो सर्वश्रेष्ठ टीमों’ के बीच खेली जाने वाली टेस्ट श्रृंखला को लंबे समय तक याद रखेंगे। उन्होंने साथ ही उम्मीद जतायी कि भारतीय टीम इस दौरे पर दिन-रात्रि टेस्ट मैच खेलेगी।
भारतीय टीम ने 71 साल के इंतजार को खत्म करते हुए 12 महीने पहले आस्ट्रेलिया को उसकी सरजमीं पर हराकर अपने टेस्ट क्रिकेट इतिहास में पहली बार श्रृंखला जीती थी। उस टीम में हालांकि स्टीव स्मिथ और डेविड वॉर्नर जैसे दिग्गज मौजूद नहीं थे। उस समय दोनों खिलाड़ी गेंद से छेड़छाड़ के मामले में सजा के तहत एक साल तक टीम से बाहर थे। वॉ ने कहा, ‘‘ भारत और आस्ट्रेलिया के बीच हमेशा शानदार श्रृंखला होती है। यह परंपरा बन गयी है। मुझे लगता है यह शानदार श्रृंखला होगी। हर कोई इसका इंतजार कर रहा है। इसमें कोई शक नहीं कि इससे (वॉर्नर और स्मिथ) की वापसी से टीम काफी मजबूत होगी।’’
वॉ ने भारत के खिलाफ तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला के लिए यहां पहुंचने के बाद कहा ‘‘ इसमें कोई शक नहीं कि अभी भारत के पास दुनिया की सबसे बेहतर संपूर्ण टीम है। वह इस चुनौती का इंतजार कर रहे होंगे। यह ऐसी श्रृंखला होगी जिसे लोग लंबे समय तक याद करेंगे।’’ इस एकदिवसीय श्रृंखला के दौरान यह पता चल सकता है कि भारतीय टीम इस आस्ट्रेलिया दौरे पर दिन रात्रि टेस्ट मैच खेलेगी या नहीं।
कोहली की कप्तानी वाली टीम ने पिछले दौरे पर नवंबर में गुलाबी गेंद से टेस्ट मैच खेलने में झिझक दिखायी थी। वॉ का मानना है कि इस बार भारत के लिए दिन-रात्रि टेस्ट के लिए मना करना मुश्किल होगा और कोहली को यह चुनौती स्वीकार करनी चाहिए।
वॉ ने कहा, ‘‘किसी भी टीम के लिए ऑस्ट्रेलिया में दिन-रात्रि का टेस्ट क्रिकेट खेलना चुनौतीपूर्ण होता है। विराट कोहली की तरह का खिलाड़ी इसका स्वागत और चुनौती स्वीकार करना पसंद करेगा। अगर आप दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीम है तो आप हर टीम के खिलाफ किसी भी परिस्थिति में जीतना चाहते हैं। भारत को यह चुनौती स्वीकार करनी चाहिए।’’ अगामी एकदिवसीय श्रृंखला के बारे में पूछे जाने पर वॉ ने कहा कि भारतीय टीम का पलड़ा भारी रहेगा। पिछले साल ऑस्ट्रेलिया ने हालांकि पांच मैचों की श्रृंखला में भारत को हराया था। टीम के सबसे सफल कप्तानों में शामिल इस पूर्व खिलाड़ी ने कहा, ‘‘दोनों टीमें प्रतिस्पर्धी क्रिकेट खेलने के लिए जानी जाती है, दोनों दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीम है। टीम में मार्नस लाबुशेन भी है जो शानदार लय में हैं।’’
विश्व कप से पहले आस्ट्रेलियाई टीम ने एकदिवसीय श्रृंखला में 0-2 से पिछड़ने के बाद भारत को 3-2 से हराया था। इस श्रृंखला में भी टीम वॉर्नर और स्मिथ के बिना भारत आयी थी। वॉ ने कहा, ‘‘ केप टाउन (2018) में जो हुआ (गेंद से छेड़छाड़) उससे टीम ने सही तरीके से वापसी की। मुझे नहीं लगता कि भारत में कभी भी आपका पलड़ा भारी रहेगा लेकिन टीम पिछले दौरे से आत्मविश्वास हासिल करेगी। यह शानदार जीत थी। उन्होंने कहा, ‘‘ इस जीत से टीम का आत्मविश्वास बढ़ा था कि वे किसी को भी हरा सकते है। लेकिन भारतीय टीम जीत की दावेदार होगी।
