प्रीमियर बैडमिंटन लीग (पीबीएल) के तीसरे सीजन का आगाज शनिवार से गुवाहाटी के भारतीय कर्माबीर नबीन चंद्र बोडरेलोई इंडोर स्टेडियम में हो रहा है। पहले मुकाबले में भारतीय बैडमिंटन जगत की दिग्गज-साइना नेहवाल और पीवी सिंधु की टीमें आमने-सामने होंगी। पहले मुकाबले में शाम सात बजे से सिंधु की कप्तानी वाली चेन्नई स्मैशर्स टीम और साइना की कप्तानी वाली अवध वारियर्स टीम के बीच मुकाबला होगा। सिंधु की टीम ने बीते साल टूर्नामेंट के दूसरे सीजन का खिताब जीता था।
सिंधु अभी विश्व रैंकिंग में तीसरे स्थान पर हैं और साइना के साथ हालिया मीटिंग्स में उनका रिकार्ड 2-1 रहा है। बीते महीने साइना और सिंधु का सामना नागपुर में आयोजित सीनियर नेशनल चैम्पियनशिप के फाइनल में हुआ था, जिसमें साइना ने बाजी मारी थी।
ऐसा नहीं है कि इस लीग में साइना और सिंधु के बीच ही व्यक्तिगत लड़ाई होगी। उन पर अपनी टीमों को भी आगे ले जाने की जिम्मेदारी है, जिसमें विश्व के नम्बर-1 खिलाड़ी डेनमार्क के विक्टर एक्सेलसेन और महिलाओं में नम्बर-1 ताइवान की ताए जू यिंग शामिल हैं।
लीग ओपनर की पूर्व संध्या पर सिंधु ने साइना के साथ अपनी भिड़ंत को बहुत अधिक महत्व नहीं दिया। उन्होंने कहा कि अगले 23 दिनों तक टीमों के बीच जबरदस्त प्रतिस्पर्धा होनी है और उनका ध्यान फिलहाल उसी पर है। सिंधु ने कहा, 'हम अवध वारियर्स के साथ होने वाले अपने पहले मैच को लेकर काफी उत्सुक हैं। इसमें सिर्फ मेरी और साइना की भिड़ंत नहीं होगी। इसमें कई कड़े मुकाबले होंगे क्योंकि हर टीम में कई बेहतरीन खिलाड़ी हैं। यह प्रतियोगिता शानदार होने वाली है।'
इस साल पीबीएल में महिला एवं पुरुष वर्गो के विश्व नम्बर-1 खिलाड़ियों के अलावा 2017 विश्व चैम्पियनशिप में पदक जीतने वाले आठ, ओलम्पिक में पदक जीत चुके नौ खिलाड़ी इस साल अपना दमखम पेश करेंगे। ऐसे में यह लीग ओलंपियनों की सबसे बड़ी भीड़ के रूप में अव्वल स्थान पर आ गई है।
इस साल लीग में आठ टीमें शामिल हैं, जिनमें से अहमदाबाद स्मैश मास्टर्स और नार्थ ईस्टर्न वारियर्स नई टीमें हैं। इसके मैच शनिवार से पांच शहरों में खेले जाएंगे। गुवाहाटी में इसका उद्घाटन 23 दिसम्बर को होगा। हर दिन दो टीमों के बीच मुकाबला होगा। इसके तहत पांच मुकाबले होंगे। पुरुष एवं महिला एकल और युगल तथा मिश्रित युगल मुकाबले होंगे।
हर मैच में तीन गेम होंगे और रैली प्वाइंट्स स्कोरिंग सिस्टम के तहत 15 अंकों तक जाएंगे। अगर 145-145 के स्कोर के साथ टाई होता है तो सबसे पहले 15वां अंक हासिल करने वाली टीम विजयी होगी। शीर्ष-4 टीमें सेमीफाइनल में जाएंगी और फिर फाइनल हैदराबाद में होगा।
