स्पिन गेंदबाजी ऑलराउंडर रहकीम कोर्नवाल का मानना है कि उनका खेल लंबे प्रारूप के अनुकूल है और उन्होंने भारत के खिलाफ टेस्ट श्रृंखला के लिए पहली बार वेस्टइंडीज टीम में जगह बनाने का श्रेय प्रथम श्रेणी क्रिकेट में लगातार अच्छे प्रदर्शन को दिया।
कोर्नवाल ने 2014 में प्रथम श्रेणी क्रिकेट में पदार्पण किया और वह अब तक 55 प्रथम श्रेणी मैचों में 260 विकेट चटकाने के अलावा 2224 रन भी बना चुके हैं। उन्होंने हाल में भारत ए के खिलाफ दो अनौपचारिक ‘टेस्ट’ में दो अर्धशतक भी जड़े।
कोर्नवाल ने क्रिकेट वेस्टइंडीज की वेबसाइट से कहा, ‘‘मेरा मानना है कि टेस्ट प्रारूप मेरे खेल के अनुरूप है क्योंकि सफल होने के लिए लंबे समय तक खिलाड़ी के प्रदर्शन के निरंतरता होनी चाहिए और अपने करियर में प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेलते हुए मैंने अब तक इस चुनौती का लुत्फ उठाया है।’’
संभावना है कि 22 अगस्त से भारत के खिलाफ शुरू हो रहे पहले मैच में कोर्नवाल को टेस्ट पदार्पण का मौका मिल सकता है। यह टेस्ट विश्व टेस्ट चैंपियनशिप का हिस्सा होगा। छह फुट छह इंच लंबे और लगभग 140 किलो के इस 26 वर्षीय स्पिनर ने कहा, ‘‘(टीम में जगह बनाने का) अहसास शानदार है- मैं लंबे समय से इसे हासिल करने का प्रयास कर रहा था।’’
उन्होंने कहा, ‘‘अगर मुझे पहले टेस्ट के लिए चुना जाता है तो अहसास और शानदार होगा। मैं सिर्फ मैदान पर उतरकर प्रदर्शन करना चाहता हूं और अपने मित्रों और परिवार को मायूस नहीं करना चाहता।’’ वेस्टइंडीज दौरे पर आई भारत ए टीम के खिलाफ कोर्नवाल ने हाल में छह मैचों में नौ विकेट चटकाए।
उन्होंने कहा, ‘‘ए टीम के साथ तैयारी काफी अच्छी रही।’’ कोर्नवाल ने कहा, ‘‘इंग्लैंड लायंस और भारत ए दो स्तरीय टीमें हैं जिनके पास टेस्ट क्रिकेट खेलने वाले खिलाड़ी हैं। कुल मिलाकर यह काफी चुनौतीपूर्ण रहा और यह अपने कौशल को परखने के लिए अच्छा था।’’ कोर्नवाल ने कहा कि महान बल्लेबाज ब्रायन लारा से उन्हें क्रिकेटर बनने की प्रेरणा मिली लेकिन उनके आदर्श दक्षिण अफ्रीका के पूर्व आलराउंडर जाक कैलिस हैं।
