पहले दो वनडे में कमाल करने वाली भारतीय स्पिनरों कुलदीप यादव और युजवेंद्र चहल की जोड़ी तीसरे वनडे में ज्यादा प्रभावशाली नहीं साबित हो पाई। चहल ने जहां 9 ओवर में 51 रन देकर 2 विकेट झटके तो वहीं कुलदीप को 8 ओवर में 39 रन देने के बावजूद कोई विकेट नहीं मिला। लेकिन इस कमी को पूरा किया निलंबन के बाद भारतीय टीम में लौटे हार्दिक पंड्या ने।
इस स्टार ऑलराउंडर ने न सिर्फ कसी हुई गेंदबाजी करते हुए 10 ओवर में 45 रन देकर 2 विकेट झटके बल्कि कप्तान केन विलियम्सन का यादगार कैच भी पकड़ा। इस मैच में भारत की 7 विकेट से शानदार जीत में हार्दिक पंड्या ने अहम योगदान दिया। हार्दिक ने हेनरी निकोल्स और मिशेल सैंटनर के विकेट लिए।
रॉस टेलर ने कहा, 'पंड्या के आने से टीम इंडिया को हुआ फायदा'
स्टार किवी बल्लेबाज रॉस टेलर ने मैच के बाद खुलासा किया कैसे उनकी टीम ने इस मैच में कुलदीप और चहल से निपटने का तो तोड़ निकाल लिया था लेकिन हार्दिक पंड्या ने उनकी योजनाओं पर पानी फेर दिया।
टेलर ने कहा, 'आपको धैर्य रखने और ये जानने की जरूरत होती है कि वे (स्पिनर) अच्छी गेंदबाजी करेंगे। आपको इसे अंत तक ले जाना होगा। अगर आप शुरुआती दो-तीन ओवरों में विकेट गंवाते हैं तो वे नए बल्लेबाज पर शिकंजा कस देते हैं और इसके बाद बहुत मुश्किल हो जाती है। आपको ये मानना होगा कि अच्छी गेंदबाजी करेंगे और आप विकेट बचाकर बाद में उनके खिलाफ हमला कर सकते हैं, हमने इस मैच में यही किया। हमने इस मैच में ज्यादातर समय उनके खिलाफ अच्छा खेला, लेकिन ये पर्याप्त नहीं था।'
टेलर ने इस मैच में खेले हार्दिक पंड्या की जमकर तारीफ की और कहा कि उनके खेलने से बड़ा अंतर पैदा हुआ। टेलर ने कहा, 'हार्दिक भारतीय टीम में काफी अच्छा संतुलन लाते हैं। वह आए और अच्छी गेंदबाजी की, उन्होंने हवा के साथ गति परिवर्तन और बाउंसरों का अच्छा इस्तेमाल किया।'
रॉस ने कहा, 'हम जितना संभव स्पिनरों का प्रभाव कम करना चाहते थे। मुझे लगा हम ऐसा करने में सफल रहे, लेकिन हार्दिक आए और कुछ महत्वपूर्ण विकेट झटके और एक अच्छा कैच भी लपका। उनकी मौजदूगी से भारतीय टीम में फर्त पड़ता है, वह जो संतुलन टीम में लाते हैं, उससे टीम पहले से बेहतर हुई है।'
हार्दिक पंड्या का अब न्यूजीलैंड के खिलाफ बाकी बचे दो वनडे मैचों और तीन टी20 मैचों में खेलना तय है। उनके निलंबन के दौरान उनकी जगह ऑलराउंडर विजय शंकर को चुना गया था।
