सुनील गावस्कर और केविन पीटरसन ने बाएं हाथ में फ्रेक्चर के कारण सलामी बल्लेबाज शिखर धवन के भारत के विश्व कप अभियान से बाहर होने की दशा में ऋषभ पंत को टीम में शामिल करने का समर्थन किया है, जबकि गौतम गंभीर ने कहा कि ऐसी स्थिति में अंबाती रायुडू टीम में जगह बनाने के हकदार हैं। 

धवन को रविवार को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारत की 36 रन की हार के दौरान अंगूठे में चोट लगी थी। इस सलामी बल्लेबाज ने हालांकि अंगूठे में सूजन और दर्द के बावजूद मैच में शतक जड़ा था। 

धवन का गुरुवार को न्यूजीलैंड और रविवार को पाकिस्तान के खिलाफ नहीं खेल पाना लगभग तय है और ऐसे में संभावित विकल्प के तौर पर स्टैंड बाई पंत और रायुडू के अलावा भारत ए के कप्तान श्रेयस अय्यर के नाम पर विचार चल रहा है।

धवन के बाहर होने की स्थिति में अपने पसंदीदा विकल्प के संदर्भ में गावस्कर ने ‘इंडिया टुडे’ से कहा, ‘‘यह ऋषभ पंत होना चाहिए। वह आईपीएल में शानदार फार्म में था। वह संभवत: दिखाना चाहेगा कि वह शुरुआत में ही टीम में जगह बनाने का हकदार था।’’ 

उन्होंने कहा, ‘‘लेकिन अगर शिखर और डाक्टर कहते हैं कि वह अगले 18 दिन में फिट हो सकता है तो फिर मैं उसके लिए इंतजार करूंगा, फिर चाहे इसका मतलब यह क्यों ना हो कि वह इंग्लैंड के खिलाफ मैच (30 जून) से भी बाहर रहे।’’ इंग्लैंड के पूर्व बल्लेबाज केविन पीटरसन ने भी धवन के बाहर होने की दशा में पंत को टीम में शामिल करने का समर्थन किया। 

पीटरसन ने ट्वीट किया, ‘‘शिखर विश्व कप से बाहर। पंत को बुलाओ। लोकेश राहुल ने पारी की शुरुआत कराओ और पंत को चौथे नंबर पर उतारो।’’ गंभीर का नजरिया हालांकि इससे बिलकुल अलग है। 

इस साल संन्यास लेने वाले गंभीर ने कहा, ‘‘अगर अंबाती रायुडू को शिखर के विकल्प के रूप में जगह नहीं मिलती है तो फिर उसका करियर खत्म है। एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैचों में उसका औसत 45 है और इस औसत के साथ विश्व कप का हिस्सा नहीं होना काफी निराशाजनक है।’’ 

उन्होंने कहा, ‘‘अगर उसे जगह नहीं मिलती है तो फिर उसे अपना बैग बांध लेना चाहिए और सिर्फ आईपीएल पर ध्यान देना चाहिए क्योंकि उसका अंतरराष्ट्रीय करियर खत्म है।’’