ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट सीरीज में शानदार प्रदर्शन के बावजूद चेतेश्वर पुजारा को बीसीसीआई द्वारा ए प्लस ग्रेड न दिए जाने को लेकर बहस छिड़ गई है। प्रशासकों की समिति (सीओए) ने गुरुवार को भारतीय खिलाड़ियों के लिए 2018-19 सीजन के लिए नए सालाना कॉन्ट्रैक्ट की घोषणा की।
इस सालाना कॉन्ट्रैक्ट में सिर्फ तीन खिलाड़ियों कप्तान विराट कोहली, रोहित शर्मा और जसप्रीत बुमराह को ही टॉप ग्रेड, यानी कि ए प्लस (सालाना 7 करोड़ रुपये) में जगह मिली है।
टाइम्स ऑफ इंडिया की रिपोर्ट के मुताबिक, पुजारा को ए प्लस ग्रेड में न चुने पर बीसीसीआई और सौराष्ट्र क्रिकेट असोसिएशन के पूर्व सचिव निरंजन शाह ने कहा है, 'पुजारा का नाम ए प्लस लिस्ट में न देखना निराशाजनक था। ये बहुत अनुचित है कि सीओए द्वारा टेस्ट को महत्व नहीं दिया जा रहा है। इंटरनेशनल क्रिकेट में इतने बेहतरीन सीजन के बाद पुजारा एक प्लस ब्रेकेट में होने के हकदार हैं। सीओए जिस तरह से भारत में क्रिकेट का संचालन कर रहा है, उसके बारे में जितना कम कह जाए उतना अच्छा है।'
निरंजन के बयान पर बीसीसीआई के एक शीर्ष अधिकारी ने कहा, 'मैं इस बहस की वजह नहीं समझ पा रहा हूं। पिछले साल टीम मैनेजमेंट के साथ चर्चा के बाद एक टेम्पलेट तय किया गया था। उस समय इस बात पर सहमति बनी थी कि जो खिलाड़ी तीनों फॉर्मेट्स के लिए स्वत: विकल्प हैं, और जो टॉप-10 रैंक में शामिल हैं, वे ग्रेड ए प्लस कॉन्ट्रैक्ट पाने के योग्य होंगे। ये एक व्यक्तिपरक निर्णय नहीं है। आखिरकार, पुजारा के पास अब भी ए ग्रेड कॉन्ट्रैक्ट है।'
ऑस्ट्रेलिया दौरे पर जमकर चला था पुजारा का बल्ला
हाल ही में टीम इंडिया के ऑस्ट्रेलिया दौरे पर जहां कोई भी बल्लेबाज 350 से ज्यादा रन नहीं बना सका तो वहीं चेतेश्वर पुजारा ने तीन शतकों की मदद से 521 रन बनाए, जिसकी मदद से भारत ने चार टेस्ट मैचों की सीरीज 2-1 से जीतते हुए 71 सालों में पहली बार ऑस्ट्रेलियाई धरती पर टेस्ट सीरीज जीतने का कमाल किया।
पुजारा ने इस दौरे पर 1258 गेंदें खेली जो ऑस्ट्रेलिया के दौरे पर एक टेस्ट सीरीज में किसी भारतीय बल्लेबाज द्वारा सबसे ज्यादा गेंदें खेलने का रिकॉर्ड है। इससे पहले ये रिकॉर्ड राहुल द्रविड़ के नाम है, जिन्होंने 2003-04 में 1203 गेंदें खेली थीं।