ऑस्ट्रेलियाई कोच जस्टिन लैंगर ने इंग्लैंड के खिलाफ लॉर्ड्स टेस्ट के चौथे दिन शनिवार को गर्दन में बाउंसर लगने के बाद स्टीव स्मिथ को दोबारा बैटिंग करने देने के फैसले का बचाव किया है।
मैच के चौथे दिन जब स्मिथ 80 रन पर खेल रहे थे तो जोफ्रा आर्चर की 92.4 मील (148.7 किमी/घंटे) प्रति घंटे की रफ्तार की एक शॉर्ट पिच गेंद स्मिथ के गर्दन के पिछले हिस्से पर लगी और वह जमीन पर गिर पड़े। इसके बाद मैदान में उपचार के बाद उन्हें रिटायर्ड हर्ट होना पड़ा।
लेकिन तब सब हैरान रह गए जब महज 46 मिनट बाद ही स्मिथ फिर से बैटिंग के लिए मैदान में पहुंच गए।
लैंगर ने किया स्टीव स्मिथ के दोबारा मैदान में उतरने का बचाव
लैंगर ने जोर देकर कहा कि ऑस्ट्रेलिया ने स्मिथ को फिर से बैटिंग करने की इजाजत देकर कोई अनुचित जोखिम नहीं लिया।
उन्होंने कहा, 'उन्होंने सारे टेस्ट पास किए और इसीलिए वापस आए।'
ये सभी मेरे बेटे जैसे हैं, 'इसलिए आप उन्हें कभी भी किसी खतरे में नहीं डालेंगे, हालांकि टेस्ट क्रिकेट जैसा होता है उससे आप हमेशा खतरा में रहते हैं।'
उन्होंने कहा, 'आप और क्या कर सकते हैं? मेडिकल विशेषज्ञों ने उन्हें हरी झंडी दे दी थी, वह वहां (खेलना) जाना चाहते थे।'
स्मिथ ने बाउंसर लगने के बाद मैदान में दोबारा वापसी करते हुए तीन चौके जड़े लेकिन वह अपने शतक से महज 8 रन दूर 92 के स्कोर पर आउट हो गए।
इससे वह लगातार तीसरी एशेज पारी में शतक से चूक गए। उन्होंने बॉल टैम्परिंग बैन की वजह से 12 महीने बाद वापसी करते हुए एजबेस्टन में खेले गए पहले एशेज टेस्ट की दोनों पारियों में शतक जड़ा था।
लैंगर को उम्मीद, अब नेक गार्ड पहनकर खेलेंगे स्मिथ
संयोग से स्मिथ लॉर्ड्स टेस्ट में गर्दन की सुरक्षा के लिए बनाए गए नेक गॉर्ड को पहनकर नहीं खेल रहे थे, जिसे 2014 में शेफील्ड शील्ड के दौरान पूर्व ऑस्ट्रेलियाई फिल ह्यूज की मौत के बाद इजाद किया गया था।
लैंगर ने कहा कि ऐसा समय भी आ सकता है जब स्टीव स्मिथ को हेलमेट पर नेक गार्ड पहनकर खेलना पड़े, फिर चाहे ये उन्हें पसंद हो या नहीं।
लैंगर ने कहा, 'वह (स्मिथ) इसमें (नेक गार्ड पहनने में) बेहतर नहीं महसूस करते।'
उन्होंने कहा, 'मैं जानता हूं कि वे (फिल) ह्यूजी की त्रासदी से आए हैं। आज जो हुआ उसे देखकर वह इसके बारे में दोबारा सोच सकते हैं, लेकिन आपको उनसे ये पूछना होगा।'
लैंगर ने कहा, 'अभी खिलाड़ियों के पास एक विकल्प है और मुझे हैरानी नहीं होगा अगर ये (नेक गार्ड) भविष्य में अनिवार्य हो सकता है।'