पहले ही परेशानियों से जूझ रहे क्रिकेट आस्ट्रेलिया पर आगे वित्तीय संकट गहरा सकता है क्योंकि चैनल सेवन ने 2020-21 सत्र के लिये घरेलू और अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर को उचित तरीके से व्यवस्थित नहीं करने पर उसके साथ 45 करोड़ अमेरिकी डॉलर का करार समाप्त करने की धमकी दी है।
चैनल सेवन ने क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के साथ 2018 में छह साल के लिये 45 करोड़ अमेरिकी डॉलर का करार किया था। लेकिन कोविड-19 महामारी के कारण कार्यक्रम अस्तव्यस्त हो गया है और ऐसे में प्रसारक सत्र में क्रिकेट टूर्नामेंटों की स्थिति को लेकर चिंतित है क्योंकि संभावना है कि यात्रा प्रतिबंधों के कारण अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी बिग बैश लीग (बीबीएल) में न खेल पाएं।
बोर्ड के कार्यक्रम में अब भी भारत के खिलाफ चार टेस्ट मैचों की श्रृंखला, अफगानिस्तान के खिलाफ एक टेस्ट तथा पुरुष और महिला बिग बैश टूर्नामेंट शामिल हैं लेकिन वर्तमान यात्रा प्रतिबंधों पर स्थिति स्पष्ट होने के बाद इसमें बदलाव किया जा सकता है।
चैनल सेवन के मुख्य कार्यकारी जेम्स वारबर्टन ने गुणवत्ता को भी संख्या के समान ही महत्वपूर्ण करार देते हुए कहा, ‘‘गुणवत्ता दायित्व भी सर्वोपरि है। अगर ऐसा नहीं होता है तो हमें अपने सभी विकल्पों पर विचार करने के लिये मजबूर होना पड़ेगा जिनमें अनुबंध को समाप्त करना भी शामिल है तथा हमने उन्हें इससे अवगत करा दिया है।’’
वारबर्टन ने कहा कि क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की तरफ स्पष्टता के अभाव के कारण वह निराश हैं। उन्होंने ‘द ऐज’ समाचार पत्र से कहा, ‘‘आखिर में उन्हें यही देखना है कि वे टूर्नामेंटों का आयोजन कैसे कर सकते हैं। अंतरराष्ट्रीय सीमाओं के बंद होने जैसी बातें करना बंद करो और इस पर ध्यान दो कि सत्र में हम क्या कर सकते हैं।’’
वारबर्टन ने कहा, ‘‘अभी आप हर दिन समाचार पत्र उठाओ तो आपको चार या पांच अलग अलग चीजें पढ़ने को मिलेंगी। आप देखोगे कि ऑस्ट्रेलिया का टी20 और वनडे कप्तान कुछ कह रहा है, कोच कुछ और बात कर रहा है, बीबीएल फ्रेंचाइजी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के नहीं होने या अधिक ग्रेड खिलाड़ियों को रखने की बात कर रही हैं।’’
इस बीच क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के सीईओ निक हॉकले ने कहा कि वैश्विक स्वास्थ्य संकट को देखते हुए अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रम घोषित करना चुनौती है। उन्होंने क्रिकेट.कॉम.एयू से कहा, ‘‘एक बार सभी आवश्यक सरकारी छूट मिलने और जैव सुरक्षित वातावरण तैयार होने के बाद हम संशोधित कार्यक्रम घोषित करेंगे।’’
