जकार्ता, 19 अगस्त: कॉमनवेल्थ गेम्स में स्वर्ण पदक जीत चुके भारत के पहलवान बजरंग पूनिया ने रविवार को एशियन गेम्स-2018 में शानदार प्रदर्शन करते हुए भारत को पहला गोल्ड मेडल दिला दिया। बजरंग ने पुरुषों की 65 किलोग्राम फ्री स्टाइल स्पर्धा के फाइनल में जापान के डियाची ताताकानी को हराकर गोल्ड मेडल पर कब्जा जमाया। फाइनल में बजरंग ने जापानी खिलाड़ी को 11-8 से हराया। बजरंग ने इससे पहले 2014 के एशियाई खेलों में सिल्वर मेडल जीता था।
एशियन गेम्स में बजरंग का ये पहला गोल्ड मेडल है। फाइनल में पूनिया ने दमदार शुरुआत की और पहले ही 6-0 की बढ़त बना ली। इसके बाद जापानी पहलवान ने वापसी की और 4-6 से बढ़त कम करने में कामयाब रहे। हालांकि, बजरंग ने धैर्य बनाये रखा और पहले 8-6 और फिर 11-8 से जीत हासिल कर ली। चार साल पहले इंचियोन एशियन गेम्स में बजरंग ने 61 किलोग्राम में सिल्वर मेडल जीता था।
बजरंग ने रविवार को ही प्री-क्वॉर्टर फाइनल में उज्बेकिस्तान के पहलवान सिरोजिद्दीन खासानोव को 13-3 से हराया और फिर अंतिम-8 में प्रवेश किया। 24 साल के बजरंग को पहले दौर में बाई मिला था। बहरहाल, बजरंग का शानदार प्रदर्शन कायम रहा और क्वॉर्टर फाइनल में ताजिकिस्तान के फेजेव अब्दुलकासिम को 12-2 से मात दी। इसके बाद सेमीफाइनल में मंगोलिया के बाटमगनाई बैटचुलुन को हराकर बजरंग ने खिताबी मुकाबले में प्रवेश किया था।
दूसरी ओर भारत के स्टार पहलवान सुशील कुमार का इस एशियन गेम्स में सफर बिना किसी मेडल के खत्म हो गया। इस साल कॉमनवेल्थ गेम्स में गोल्ड मेडल जीतने वाले सुशील कुमार को 74 किग्रा वर्ग फ्रीस्टाइल क्वॉलीफिकेशन दौर के अपने पहले ही मैच में बहरीन के एडम बातिरोव से हार का सामना करना पड़ा।
इसके बाद सुशील से रेपेचेज के जरिये ब्रॉन्ज मेडल जीतने की उम्मीद थी लेकिन भारतीय पहलवान को इसका मौका ही नहीं मिला। दरअसल, सुशील को हराने वाले बातिरोव आगे जाकर फाइनल में जगह नहीं बना सके। बातिरोव को क्वॉर्टर फाइनल में जापान के यूही फुजीनामी ने हराया।