प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने अमेरिका में कश्मीरी पंडितों के एक प्रतिनिधिमंडल से मुलाकात के दौरान उनका दिल और विश्वास जीत लिया।
मोदी ने यहां कश्मीरी पंडितों से मुलाकात के दौरान उनसे कहा, ‘‘आप लोगों ने काफी कुछ झेला है और अब हम साथ मिलकर एक नए कश्मीर का निर्माण करेंगे।’’ ह्यूस्टन और अमेरिका के विभिन्न हिस्सों में कई कश्मीरी पंडित बसे हुए हैं।
वे रविवार को यहां ‘‘हाउडी मोदी’’ कार्यक्रम में शामिल होने के लिए आये थे। प्रधानमंत्री ने इस कार्यक्रम के इतर कश्मीरी पंडित समुदाय से मुलाकात की थी। अमेरिका के सबसे पुराने गैर-लाभकारी सामाजिक-सांस्कृतिक संगठन ‘कश्मीरी ओवरसीज एसोसिएशन’ (केओए) की अध्यक्ष शकुन मलिक ने कहा, ‘‘भारत की आजादी के लगभग 70 साल में पहली बार और जातीय सफाये के 30 वर्षों बाद भारत के किसी प्रधानमंत्री ने चिंता जताई और अपनी ही जमीन पर शरणार्थियों की तरह रह रहे कश्मीरी पंडित समुदाय के बारे में मुद्दों को उठाने की इच्छा व्यक्त की।’’
उन्होंने कहा, ‘‘केओए का उद्देश्य कश्मीरी पंडितों की विरासत को बढ़ावा देना और उसे बनाये रखना है और जरूरतमंद तथा पात्र कश्मीरी पंडितों, शैक्षणिक संस्थानों और पूजा स्थलों को वित्तीय सहायता उपलब्ध कराना है।’’ मलिक ने कहा कि कश्मीर पंडितों के प्रतिनिधिमंडल में उनके हितों के लिए काम करने वाले विभिन्न संगठनों की सात महिलायें और आठ पुरुष शामिल थे।
उन्होंने कहा कि ह्यूस्टन में प्रधानमंत्री के इतने व्यस्त कार्यक्रम के बावजूद कश्मीरी पंडितों के प्रतिनिधिमंडल से उनका (मोदी) मिलना उनके लिए एक बड़ी जीत है। मलिक ने कहा, ‘‘कश्मीरी शरणार्थी समुदाय पिछले 30 वर्षों से अमानवीय स्थितियों में जीवन व्यतीत कर रहा है और अब यह समय है कि सरकार सम्मान, गरिमा और सुरक्षा के साथ अपनी जड़ों की ओर लौटने के लिए उनके वास्ते अनुकूल परिस्थितियों का निर्माण करे।
हमारा मानना है कि अनुच्छेद 370 के प्रावधानों को हटाया जाना और जम्मू कश्मीर को केन्द्र शासित प्रदेश बनाये जाने का निर्णय इस दिशा में उठाया गया पहला महत्वपूर्ण कदम है।’’ उन्होंने कहा, ‘‘प्रधानमंत्री ने हमसे कहा कि ‘‘नया कश्मीर प्रक्रिया की यह शुरुआत है और हमारे समुदाय से अनुरोध किया कि वे कश्मीर से संबंधित सभी सरकारी निर्णयों और प्रयासों का समर्थन करें।’’
इस बीच ‘‘हाउडी मोदी’’ कार्यक्रम में शामिल कुछ कश्मीरी लोगों को इस बात पर निराशा हुई कि प्रधानमंत्री ने ‘‘सब कुछ ठीक है’’ कहने के लिए कश्मीरी भाषा का इस्तेमाल नहीं किया।