धर्मशाला: रविवार को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) और पंजाब किंग्स (PBKS) के बीच हुआ आईपीएल 2026 का मैच भी इससे अलग नहीं था। कोहली ने 37 गेंदों में 58 रन बनाए और इस दौरान दो बड़े कारनामे किए। कोहली ने आईपीएल की किसी एक टीम के खिलाफ सबसे ज़्यादा रन बनाने का अपना ही रिकॉर्ड तोड़ दिया। अब आईपीएल के इतिहास में पीबीकेएस के खिलाफ उनके 1,215 रन हो गए हैं, जो चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के खिलाफ बनाए गए उनके 1,174 रनों के आंकड़े से ज़्यादा हैं।

कोहली ने इस मैच के दौरान दो बार 50 या उससे ज़्यादा रनों की पार्टनरशिप की, एक देवदत्त पडिक्कल के साथ और दूसरी वेंकटेश अय्यर के साथ। इसके साथ ही उन्होंने इंग्लैंड के बल्लेबाज़ एलेक्स हेल्स के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली, जिनके नाम पुरुषों के T20 मैचों में सबसे ज़्यादा 50 से ज़्यादा रनों की पार्टनरशिप करने का रिकॉर्ड है। कोहली और हेल्स, दोनों के नाम 50 या उससे ज़्यादा रनों की 210 पार्टनरशिप हैं।

वेंकटेश अय्यर ने 40 गेंदों में शानदार 73 रन (नाबाद) बनाए और रविवार को यहाँ हुए इंडियन प्रीमियर लीग मैच में पंजाब किंग्स के खिलाफ रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु को 4 विकेट पर 222 रनों के एक मज़बूत स्कोर तक पहुँचाया। जब आरसीबी को पहले बल्लेबाज़ी करने के लिए कहा गया, तो विराट कोहली (37 गेंदों में 58 रन), देवदत्त पडिक्कल (25 गेंदों में 45 रन) और टिम डेविड (12 गेंदों में 28 रन) ने भी टीम के स्कोर में अहम योगदान दिया।

यह एक ऐसा मैच था जिसे पीबीकेएस को अपने प्लेऑफ़ में पहुँचने की थोड़ी-बहुत उम्मीदों को ज़िंदा रखने के लिए जीतना ज़रूरी था। इस मैच में वेंकटेश ने अपनी शानदार पारी से सबका ध्यान अपनी ओर खींच लिया, जबकि कोहली और पडिक्कल ने दूसरी विकेट के लिए 76 रनों की एक मज़बूत पार्टनरशिप करके टीम के लिए शुरुआती आधार तैयार किया था। इस मैच में जीत RCB को प्लेऑफ़ में जगह पक्की करवा देगी।

हरप्रीत बरार के हाथों जैकब बेथेल को जल्दी खोने के बाद, RCB ने कोहली और पडिक्कल की बदौलत ज़ोरदार वापसी की। इन दोनों ने बल्लेबाज़ी के लिए मुफ़ीद पिच पर चौकों-छक्कों की झड़ी लगाकर और समझदारी से स्ट्राइक रोटेट करके स्कोरबोर्ड को लगातार आगे बढ़ाया।

कोहली बेहतरीन लय में दिखे; उन्होंने अर्शदीप सिंह और लॉकी फ़र्ग्यूसन की गति का बखूबी इस्तेमाल किया। वहीं, पडिक्कल ने तेज़ और स्पिन, दोनों तरह के गेंदबाज़ों पर पलटवार किया, ताकि पंजाब के गेंदबाज़ कभी भी अपनी लय न पकड़ पाएं।

बेथेल को जल्दी खोने के बावजूद, पावरप्ले के दौरान आरसीबी के आक्रामक रवैये ने मैच का रुख़ तेज़ी से मेहमान टीम के पक्ष में मोड़ दिया। कोहली के जाने-पहचाने 'रिस्ट फ़्लिक्स' (कलाई के झटके) और पडिक्कल के ज़ोरदार 'लॉफ़्टेड हिट्स' की बदौलत पारी के पहले हाफ़ में रन-रेट 10 रन प्रति ओवर से ऊपर बना रहा।

101 रन पर दो विकेट के स्कोर के साथ, आरसीबी पारी के मध्य-चरण में मज़बूत स्थिति में थी। कोहली एक छोर पर डटे हुए थे, और पडिक्कल की तेज़-तर्रार पारी के बाद आउट होने पर वेंकटेश अय्यर उनके साथ बल्लेबाज़ी करने आए।

कोहली, जिन्होंने 31 गेंदों में अपना 67वां आईपीएल अर्धशतक पूरा किया था, युजवेंद्र चहल (1/42) की गेंद पर ऊँचाई न दे पाने के कारण डीप में कैच आउट हो गए। चहल ने अपने पहले ही ओवर में 21 रन लुटाए थे।

पडिक्कल और कोहली के विकेट गिरने से आरसीबी ज़रा भी विचलित नहीं हुई। वेंकटेश ने मध्य ओवरों में आक्रामक बल्लेबाज़ी करते हुए मैच पर अपनी पकड़ और मज़बूत कर ली, और 15 ओवरों के अंत तक टीम का स्कोर 157 रन पर तीन विकेट तक पहुँचा दिया।

बेहतरीन लय में दिख रहे वेंकटेश ने फ़र्ग्यूसन की गेंदों पर लॉन्ग-ऑफ़ और लॉन्ग-ऑन की दिशा में ज़ोरदार छक्के जड़े, और आरसीबी का स्कोर 17 ओवरों में 187 रन पर तीन विकेट तक पहुँचा दिया।

तेज़ और स्पिन, दोनों तरह के गेंदबाज़ों के ख़िलाफ़ आक्रामक रवैया अपनाते हुए, वेंकटेश ने एचपीसीए मैदान पर चौकों-छक्कों की बरसात कर दी। वहीं, मज़बूत कद-काठी वाले टिम डेविड ने भी अपने जाने-पहचाने अंदाज़ में आते ही ताबड़तोड़ बल्लेबाज़ी शुरू कर दी।

'स्ट्रेटेजिक टाइमआउट' के बाद पंजाब की टीम रनों की रफ़्तार को थोड़ा धीमा करने में कामयाब रही, लेकिन 'डेथ ओवरों' में प्रवेश करते समय आरसीबी के हाथ में अभी भी काफ़ी विकेट बाकी थे, और मैच पर उनकी पकड़ पूरी तरह से मज़बूत बनी हुई थी।