सिडनी, 02 नवंबर: ऑस्ट्रेलिया के पूर्व ऑलराउंडर एंड्र्यू सायमंड्स ने शुक्रवार को कहा है कि भारत के साथ हुए कुख्यात 'मंकीगेट' प्रकरण की वजह से उनकी जिंदगी अनियंत्रित तौर पर पेंचदार बनना शुरू हो गई थी।
सायमंड्स ने 2008 में सिडनी में नए साल पर खेले गए टेस्ट मैचे के दौरान हरभजन सिंह को उन्हें 'मंकी' (बंदर) कहे जाने का आरोप लगाया था। हरभजन ने हालांकि कुछ भी गलत कहने से इंकार किया था, लेकिन उन्हें तीन मैचों के लिए सस्पेंड कर दिया गया था। लेकिन भारत द्वारा ऑस्ट्रेलिया का दौरा बीच में ही छोड़ने की धमकी देने के बाद ये बैन हटा लिया गया था। भारत और ऑस्ट्रेलिया के क्रिकेट रिश्तों में ये अध्याय निराशाजनक पलों में शामिल है।
'मंकीगेट' प्रकरण के 10 साल बाद ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट दक्षिण अफ्रीका में बॉल टैम्परिंग के जरिए धोखाधड़ी में शामिल होने की वजह से खिलाड़ियों के व्यवहार को लेकर आलोचकों के निशाने पर है। इस हफ्ते आई एक समीक्षा रिपोर्ट में क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया और टीम दोनों की ही संस्कृति की आलोचना की गई है।
इंग्लैंड में जन्मे सायमंड्स, जिनके माता-पिता में से एक वेस्टइंडीज पृष्ठभूमि के हैं, ने हमेशा इस बात पर जोर देते रहे कि हरभजन ने उन्हें 'शायद दो-तीन बार मंकी' कहा था। उन्होंने कहा, 'उस क्षण वह बात मेरे करियर की ढलान थी।'
सायमंड्स को जिस तरह से ये पूरी प्रक्रिया हुई और उनकी बातों के समर्थन के लिए इस मामले में उनके साथी खिलाड़ियों को घसीटने का हमेशा अफसोस रहा। उन्होंने कहा, 'इसके परिणामस्वरूप मैं खूब शराब पीने लगा और मेरी जिंदगी मेरे ही सामने खत्म होने लगी।'
सायमंड्स ने कहा, 'मैंने इस विवाद में अपने साथियों को घसीटने का दबाव महसूस किया जिसे ऐसे बिंदु पर नहीं पहुंचना चाहिए था, जहां हम खुद दोषी समझें।' उन्होंने कहा, 'मैं इससे गलत तरीके से निपट रहा था, मैंने अपने साथियों को इसमें घसीटने का दोषी समझा, मुझे लगा कि वह इसके हकदार नहीं थे।'
सायमंड्स का क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया से करार जून 2009 में समाप्त हुआ था और इसके बाद शराब से संबंधित मुद्दे को लेकर उन्हें टी20 वर्ल्ड कप से घर वापस भेज दिया गया था। सायमंड्स ने कहा कि उस समय उन्हें ज्यादा शराब पिए जाने का दोषी पाया गया था लेकिन वह शराबी नहीं थे।
सायमंड्स ने शुक्रवार को दावा किया कि हरभजन ने उन्हें इससे पहले भी गाली दी थी। उन्होंने कहा, 'मैंने सीरीज से पहले हरभजन से भारत में बात की थी और उसने मुझे भारत में भी मंकी कहा था।'
इन दोनों के बीच इस विवाद के बावजूद आगे जाकर सायमंड्स और हरभजन आईपीएल में मुंबई इंडियंस के लिए साथ में खेले।
