रिचर्ड मीडे, अर्थशास्त्र और सामाजिक विज्ञान और सार्वजनिक नीति में रिसर्च फेलो, ऑकलैंड प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय
ऑकलैंड (न्यूजीलैंड), 28 जुलाई (द कन्वरसेशन) टीकाकरण की बढ़ती दर और सीमा प्रतिबंधों को लेकर बढ़ती बेचैनी के बीच दुनिया भर की सरकारों पर महामारी प्रतिबंधों में ढील देने का दबाव है, लेकिन इससे नये खतरे की आहट सुनाई दे रही है।
इनमें सबसे बड़ा खतरा ‘‘लंबे कोविड’’ का है और ऐसी आशंका है कि ऐसे मामलों की सुनामी आ सकती है।
लंबा कोविड एक गंभीर बीमारी है जो बीमारी के एक तीव्र प्रकोप के बाद होती है। यह कई अन्य लक्षणों के बीच अत्यधिक थकान, मांसपेशियों में कमजोरी, व्यायाम के बाद की अस्वस्थता और ध्यान केंद्रित करने में असमर्थता जैसे लक्षणों के साथ आती है।
इसलिए, जरूरत इस बात की है कि जीवन बचाने पर जितना ध्यान दिया जा रहा है, बचे हुए जीवन की गुणवत्ता की रक्षा पर भी उतना ही ध्यान दिया जाए।
ब्रिटेन में कहा जा रहा है कि बीस लाख लोगों ने लंबे समय तक कोविड का अनुभव किया है। लगभग 385,000 लोग एक वर्ष या उससे अधिक समय से लक्षणों का सामना कर रहे हैं।
युवा और बिना वैक्सीन वाले लोगों को संक्रमण बढ़ने की विशेषज्ञ चेतावनियों के बावजूद 19 जुलाई को देश का तथाकथित ‘‘स्वतंत्रता दिवस’’ गुजर गया, संक्रमण की मौजूदा लहर के दौरान 500,000 और लोगों में लंबे कोविड मामलों की भविष्यवाणी की गई है।
ये संख्या ब्रिटेन में वायरस के कारण पहले से ही हुई 150,000 मौतों से कहीं अधिक है - और इसकी लागत महत्वपूर्ण होगी।
लंबे कोविड की कीमत लगाना
लंबे कोविड की सामाजिक लागत को कम करके नहीं आंका जाना चाहिए। उदाहरण के लिए, मान लीजिए कि एक बुजुर्ग व्यक्ति कोविड-19 से संक्रमित हो जाते हैं और उनकी मृत्यु हो जाती है, अन्यथा वह पूर्ण स्वास्थ्य में और पांच साल तक जीवित रहते। एक स्वास्थ्य अर्थशास्त्री का कहना है कि उनकी समयपूर्व मृत्यु से समाज को पांच ‘‘गुणवत्ता-समायोजित जीवन वर्ष’’ (क्वालिटी-एडजस्टड लाइफ ईयर्स-क्यूएएलवाई) का नुकसान हुआ।
यह आमतौर पर एक मौद्रिक राशि के रूप में व्यक्त किया जाता है जिसे उपयुक्त महामारी सुरक्षा पर निर्णय लेते समय उस व्यक्ति के जीवन को बचाने की लागत के विरुद्ध तौला जा सकता है।
इसकी तुलना एक युवा व्यक्ति के साथ करें, जो कोविड-19 से संक्रमित है और मर नहीं रहा है, लेकिन 10 वर्षों से लंबे कोविड से पीड़ित है, उनके जीवन की अनुमानित गुणवत्ता अस्वस्थ होने पर प्रभावी रूप से आधी हो गई है।
वह भी अनुमानत: पाँच गुणवत्ता वर्ष खो चुके होंगे - वही सामाजिक लागत जो मरने वाले बुजुर्ग व्यक्ति के रूप में है।
इसका मतलब यह है कि अगर हम इस आधार पर महामारी प्रतिबंधों में ढील देते हैं कि लोग अब नहीं मर रहे हैं, तो हमें लंबे कोविड से समान गंभीर सामाजिक कीमत चुकानी पड़ सकती है।
यदि लंबा कोविड पुराना है और कोविड से मृत्यु की तुलना में बहुत अधिक सामान्य है (जैसा कि वर्तमान आंकड़े दृढ़ता से सुझाव देते हैं), लागत और बढ़ जाती है। यदि लंबे समय तक कोविड से पीड़ित लोगों का जीवन वर्षों तक दुर्बलता और दुख को सहते हुए छोटा हो जाता है तो लागत फिर से बढ़ जाती है।
मोटे तौर पर पहले अनुमान बताते हैं कि लंबे कोविड की कुल आर्थिक लागत ब्रिटेन में कोविड से हुई मौतों की लागत का लगभग आधा हो सकता है।
युवा लोगों के लिए, हालांकि, लंबे समय तक कोविड की सामाजिक लागत मरने वालों से कहीं अधिक होने का अनुमान है, जिसका अर्थ है कि वे महामारी की दीर्घकालिक लागतों का अनुपातहीन बोझ वहन करेंगे।
ऐसे में हमारी महामारी प्रतिक्रिया जीवन की गुणवत्ता की रक्षा के बारे में उतनी ही होनी चाहिए जितनी कि जीवन बचाने के बारे में है। हमें लंबे समय तक कोविड को दूर रखने के लिए गंभीर कदम उठाने की जरूरत है।
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