(ललित के. झा)
वाशिंगटन, छह अप्रैल अमेरिका के एक वरिष्ठ सांसद ने क्वाड देशों और फ्रांस के बंगाल की खाड़ी में नौसेना अभ्यास करने के कदम की सराहना की है और कहा कि वह अमेरिका-भारत रक्षा संबंधों को आगे बढ़ाने, खासकर एक स्वतंत्र एवं मुक्त हिंद-प्रशांत को लेकर प्रतिबद्ध हैं।
भारत और क्वाड के तीन अन्य सदस्य देश अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया और जापान ने पूर्वी हिन्द महासागर में सोमवार को फ्रांस के साथ तीन दिवसीय एक बड़ा नौसैन्य अभ्यास शुरू किया है।
सांसद ब्रैड शर्मन ने सोमवार को ट्वीट किया, ‘‘अमेरिका और भारत को ‘क्वाड प्लस फ्रांस’ को आज से बंगाल की खाड़ी में नौसेन्य अभ्यास में हिस्सा लेता देख काफी खुश हूं।’’
शर्मन अमेरिकी प्रतिनिधि सभा में ‘इंडिया कॉकस’ के सह-अध्यक्ष हैं। सांसद स्टीव चाबोट इसके दूसरे सह-अध्यक्ष हैं।
शर्मन ने कहा, ‘‘इंडिया कॉकस के सह-अध्यक्ष के तौर पर चाबोट और मैं अमेरिका-भारत रक्षा संबंधों को आगे बढ़ाने, खासकर एक स्वतंत्र एवं मुक्त हिंद-प्रशांत को लेकर प्रतिबद्ध हैं।’’
भारत ने पिछले कुछ वर्षों में अमेरिका, जापान, ऑस्ट्रेलिया और फ्रांस की नौसेनाओं के साथ सहयोग को बढ़ाया है।
गत 28 और 29 मार्च को भारत और अमेरिका की नौसेनाओं ने पूर्वी हिन्द महासागर क्षेत्र में दो दिवसीय अभ्यास किया था।
भारत, अमेरिका, जापान तथा ऑस्ट्रेलिया ने मिलकर ‘क्वाड’ समूह बनाया है।
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