जापान की सेना ने मंगलवार को बताया कि उसका एक फाइटर जेट ने लॉकहीड मार्टिन F-35 उत्तरी जापान के करीब प्रशांत महासागर के ऊपर से संपर्क खो दिया। जापान का F-35 का स्क्वॉड्रन हाल ही में मिसावा हवाई बेस पर कार्यरत हुआ था और वहां की सरकार ने चीन की बढ़ती सैन्य ताकत को देखते हुए 87 ऐसे और जेट खरीदने की योजना बना रही थी।
रिपोर्ट्स के अनुसार गायब हुआ फाइटर जेट एक सीट वाला विमान था और आओमोरी फ्रीफेक्चर में मौजूद एयर बेस से करीब 135 किलोमीटर पूरब में था। इसने मंगलवार शाम करीब 7.27 बजे अपना संपर्क खो दिया। जापानी सेना ने जेट और इसके पायलट की खोज के लिए सर्ज ऑपरेशन शुरू कर दिया है।
वहीं, विमान बनाने वाली कंपनी लॉकहीड मार्टिन ने कहा है कि वह जापान की एयर सेल्फ डिफेंस फोर्स के साथ खड़ी है और जरूरत पड़ने पर मदद के लिए भी तैयार है। वहीं, पेंटागन ने कहा है कि वह स्थिति पर नजर बनाये हुए है। अगर F-35 क्रैश हुआ होगा तो पिछले दो दशकों में ऐसा केवल दूसरा मौका होगा। साथ ही इस जेट के पांचवें जेनरेशन के ए वर्जन का भी यह पहला क्रैश होगा।