(सीमा हाकू काचरू)
ह्यूस्टन (अमेरिका), छह अक्टूबर पश्चिम ह्यूस्टन में एक डाकघर का नाम बदलकर भारतीय-अमेरिकी सिख पुलिस अधिकारी संदीप सिंह धालीवाल के नाम पर रखा गया है, जिनकी 2019 में गोली मारकर हत्या कर दी गई थी।
धालीवाल (42) को 27 सितंबर 2019 में उस वक्त गोली मारी गई जब वह ड्यूटी पर थे। धालीवाल ने ट्रैफिक सिग्नल पर एक वाहन को रोका था, जिसमें सवार एक व्यक्ति ने उन्हें गोली मार दी थी।
इससे पहले, धालीवाल 2015 में सुर्खियों में आए थे, जब वह पगड़ी पहनने और दाढ़ी रखने का अधिकार पाने वाले टेक्सास के पहले सिख पुलिस अधिकारी बनने थे।
उनकी याद में मंगलवार को एक समारोह आयोजित किया गया, जहां अमेरिकी प्रतिनिधि सभा में नाम बदलने का प्रस्ताव लाने वाली महिला सांसद लिज़ी फ्लेचर ने कहा कि 315 एडिक्स हॉवेल रोड स्थित डाकघर का नाम उनके नाम पर रखना उपयुक्त है, क्योंकि उन्होंने समुदाय की सेवा के लिए अपने प्राण न्योछावर कर दिए थे।
फ्लेचर ने कहा, ‘‘ धालीवाल के निस्वार्थ सेवा वाले उल्लेखनीय जीवन को यादगार बनाने में एक भूमिका निभाकर, मैं सम्मानित महसूस कर रही हूं। उन्होंने हमारे समुदाय का बेहतरीन प्रतिनिधित्व किया, उन्होंने दूसरों की सेवा के माध्यम से समानता, संबंधों और समुदाय के लिए काम किया। इस इमारत का नाम बदलकर ‘डिप्टी संदीप सिंह धालीवाल पोस्ट ऑफिस’ रखने के वास्ते विधेयक पारित करने के लिए, मुझे द्विदलीय प्रतिनिधिमंडल, हमारे सामुदायिक भागीदारों और सिख समुदाय के लोगों के साथ काम करके खुशी हुई।’’
धालीवाल के पिता प्यारा सिंह धालीवाल ने ह्यूस्टन के लोगों के समर्थन के लिए उनका आभार व्यक्त किया। सिंह ने कहा, ‘‘ हिंसा के एक कृत्य में मेरे बेटे को उसके परिवार से जुदा कर दिया गया, हमें ह्यूस्टन समुदाय से काफी समर्थन और प्यार मिला है। हम बहुत आभारी हैं एवं सम्मानित महसूस कर रहे हैं कि संदीप को इस तरह से याद किया जा रहा है...वह हमेशा के लिए शहर का हिस्सा बन गया है, उसने ईमानदारी से अपने कर्तव्यों का निर्वाह किया।’’
इस बीच, अमेरिकी डाक सेवा की जिला निदेशक जूली विल्बर्ट ने कहा कि डाकघर का नाम बदलना कोई सामान्य अवसर नहीं है और ऐसा कुछ लोगों के लिए ही किया जाता है।
‘सिख अमेरिकन लीगल डिफेंस एंड एजुकेशन फंड’ (एसएएलडीईएफ) के दक्षिण-पश्चिम क्षेत्र के निदेशक बॉबी सिंह ने कहा कि संदीप सिंह धालीवाल एक पथप्रदर्शक बनने के लिए सेवा में नहीं आए थे, उन्होंने बस दिल से, एक उदार भावना से लोगों को एक साथ लाने के इरादे से काम किया।
महिला सांसद लिज़ी फ्लेचर के ‘एचआर 5317’ डिप्टी संदीप सिंह धालीवाल डाकघर विधेयक को 2020 में पारित किया गया था और तत्कालीन राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने इस पर हस्ताक्षर किए थे। इससे पहले, राजमार्ग 249 के पास बेल्टवे-8 के एक हिस्से का नाम बदलकर भी उनके नाम पर रखा गया था।
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