वास्तव में कभी-कभी क्या होता है, इसके लिए एक स्पष्टीकरण एक सुखद, चित्र-परिपूर्ण छुट्टियों के मौसम की आपकी कल्पना से मेल नहीं खाता है। एक नए शोध में इसके बारे में बात की गई है। किंग्स कॉलेज लंदन की स्नातक छात्रा और अध्ययन की प्रमुख लेखिका सामिया अख्तर-खान के अनुसार अकेलापन इसी से उत्पन्न होता है। जर्नल पर्सपेक्टिव्स ऑन साइकोलॉजिकल साइंस ने इसे प्रकाशित किया।
अख्तर ने कहा, "अकेलापन अपेक्षित और वास्तविक सामाजिक संबंधों के बीच विसंगति का परिणाम है।" साथ में ड्यूक मनोविज्ञान और तंत्रिका विज्ञान पीएचडी लियोन ली, अख्तर-खान और उनके सहयोगियों ने एक पेपर का सह-लेखन किया कि लोग अकेलापन क्यों महसूस करते हैं, खासकर बाद के जीवन में और हम इसके बारे में क्या कर सकते हैं।
उन्होंने कहा, "वर्तमान शोध में हमने जिस समस्या की पहचान की, वह यह थी कि हमने वास्तव में इस बारे में नहीं सोचा: लोग अपने रिश्तों से क्या उम्मीद करते हैं? हम अपेक्षाओं की इस परिभाषा के साथ काम करते हैं, लेकिन हम वास्तव में यह नहीं पहचानते हैं कि वे अपेक्षाएँ क्या हैं और वे संस्कृतियों में या जीवन काल में कैसे बदलती हैं।"
हर रिश्ते में हम कुछ बुनियादी बातों की उम्मीद करते हैं। हम सभी अपने जीवन में ऐसे लोगों को चाहते हैं जिनसे हम मदद मांग सकें। दोस्तों जब हमें उनकी आवश्यकता हो तो हम उन्हें कॉल कर सकते हैं। कोई बात करने के लिये। जो लोग हमें प्राप्त करते हैं। कोई ऐसा जिस पर हम भरोसा कर सकें। साथी जिनके साथ हम मजेदार अनुभव साझा कर सकते हैं। लेकिन टीम के सिद्धांत, जिसे सोशल रिलेशनशिप एक्सपेक्टेशंस फ्रेमवर्क कहा जाता है, से पता चलता है कि वृद्ध लोगों की कुछ रिश्ते अपेक्षाएं हो सकती हैं जिन्हें अनदेखा कर दिया गया है।
अख्तर-खान का पहला सुराग कि अकेलेपन के कारण आंख से मिलने की तुलना में अधिक जटिल हो सकते हैं, उन्होंने 2018 से 2019 तक म्यांमार में उम्र बढ़ने का अध्ययन किया। सबसे पहले उन्होंने माना कि लोग आमतौर पर अकेलापन महसूस नहीं करेंगे, "लोग इतने जुड़े हुए हैं और एक बहुत ही घनिष्ठ समाज में रहते हैं। लोगों के बड़े परिवार हैं; वे अक्सर एक-दूसरे के आस-पास होते हैं। लोग अकेलापन क्यों महसूस करेंगे?"
लेकिन उनके शोध ने अलग सुझाव दिया। उन्होंने कहा, "यह वास्तव में अलग हो जाता है।" लोग अभी भी अकेलापन महसूस कर सकते हैं, भले ही वे अकेले ज्यादा समय न बिताएं। अकेलेपन को कम करने के किन प्रयासों की उपेक्षा की गई है। उन्होंने कहा कि जैसे-जैसे हम बड़े होते हैं, हमारे रिश्ते की अपेक्षाएं कैसे बदलती हैं। हम अपने 30 के दशक में सामाजिक संबंधों से जो चाहते हैं, वह वह नहीं है जो हम अपने 70 के दशक में चाहते हैं।
शोधकर्ताओं ने दो आयु-विशिष्ट अपेक्षाओं की पहचान की जिन्हें ध्यान में नहीं रखा गया है। बड़े लोग सम्मान महसूस करना चाहते हैं। वे चाहते हैं कि लोग उनकी बात सुनें, उनके अनुभवों में रुचि लें और उनकी गलतियों से सीखें। सराहना करने के लिए कि वे क्या कर रहे हैं और उन्होंने किन बाधाओं को दूर किया है। वे दूसरों और अपने समुदाय को वापस देने में योगदान देना चाहते हैं और शिक्षण और सलाह, स्वयं सेवा, देखभाल या अन्य सार्थक गतिविधियों के माध्यम से परंपराओं या कौशल को आगे बढ़ाना चाहते हैं।
जैसे-जैसे हम बड़े होते जाते हैं, इन उम्मीदों को पूरा करने के तरीके ढूंढना बाद के जीवन में अकेलेपन का मुकाबला करने की दिशा में एक लंबा रास्ता तय कर सकता है, लेकिन शोध ने उन्हें काफी हद तक छोड़ दिया है। ली ने कहा, "वे अकेलेपन के नियमित पैमानों का हिस्सा नहीं हैं।" अख्तर ने कहा कि निरीक्षण के कारण का एक हिस्सा यह हो सकता है कि अक्सर वृद्ध लोगों के श्रम और योगदान को विशिष्ट आर्थिक सूचकांकों में शामिल नहीं किया जाता है। उन्होंने कहा, "आयुवाद और नकारात्मक उम्र बढ़ने की रूढ़ियां मदद नहीं करती हैं।"
2016 में 57 देशों में फैले विश्व स्वास्थ्य संगठन के सर्वेक्षण में पाया गया कि 60 प्रतिशत उत्तरदाताओं ने कहा कि बड़े वयस्कों का सम्मान नहीं किया जाता है। वृद्ध लोगों के लिए अकेलापन अद्वितीय नहीं है। अख्तर-खान ने कहा कि यह युवाओं की भी समस्या है। यदि आप जीवन भर अकेलेपन के वितरण को देखें, तो दो शिखर हैं, और एक युवावस्था में है, और एक वृद्धावस्था में है।
कोविड-19 महामारी से पहले ही, विश्व के नेताओं ने सार्वजनिक स्वास्थ्य के मुद्दे के रूप में अकेलेपन पर अलार्म बजाना शुरू कर दिया था। ब्रिटेन 2018 में अकेलेपन के लिए मंत्री नामित करने वाला पहला देश बन गया। जापान ने 2021 में इसका अनुसरण किया। क्योंकि अकेलापन स्वास्थ्य को प्रभावित करता है, यह केवल एक भावना से कहीं अधिक है।
अन्य स्वास्थ्य समस्याओं के साथ-साथ पुराने अकेलेपन को हृदय रोग, स्ट्रोक, मनोभ्रंश और अल्जाइमर रोग के बढ़ते जोखिमों से जोड़ा गया है। कुछ शोधकर्ताओं के अनुसार, यह धूम्रपान और मोटापे के बराबर या उससे भी अधिक जोखिम पैदा करता है। शोधकर्ताओं का मानना है कि अगर हम अकेलेपन के कारणों को बेहतर ढंग से समझ सकते हैं, तो हम इसे अधिक प्रभावी ढंग से संबोधित करने में सक्षम हो सकते हैं।