नयी दिल्ली, 18 मई भारतीय मिडफील्डर अनिरूद्ध थापा ने मंगलवार को कहा कि मुख्य कोच इगोर स्टिमक को कतर में आगामी विश्व कप क्वालीफायर के लिए टीम का चयन करने में मुश्किल होगी क्योंकि पिछले दो महीने में काफी कम फुटबॉल खेला गया है।
कोविड-19 महामारी के कारण पिछले दो महीने में सिर्फ दो मैच संभव हो गए हैं जो ओमान और कतर के खिलाफ क्रमश: 25 और 29 जून को खेले गए अंतरराष्ट्रीय मैत्री मैच थे।
थापा ने आनलाइन प्रेस कांफ्रेंस में कहा, ‘‘कोच के लिए टीम चुनना काफी मुश्किल होगा। हम लगभग दो महीने से नहीं खेले हैं और हमारे (खिलाड़ियों) लिए भी चीजें मुश्किल होंगी।’’
उन्होंने कहा, ‘‘यह (लंबे समय से नहीं खेलना) हमारे दिमाग में हो सकता है, चोट को लेकर चिंता, किसी स्थिति पर आप कैसे प्रतिक्रिया दोगे, इन सभी चीजों पर ध्यान देना होगा।’’ खिलाड़ी अभी राष्ट्रीय राजधानी के एक होटल में पृथकवास से गुजर रहे हैं और उनके बुधवार को कतर के लिए रवाना होने की उम्मीद है। खिलाड़ियों को कोविड-19 के आरटी-पीसीआर परीक्षण के नतीजों का इंतजार है।
कतर में टीम जैविक रूप से सुरक्षित माहौल में रहकर ट्रेनिंग करेगी और मेजबान टीम के खिलाफ अपना पहला मैच तीन जून को खेलेगी। भारतीय टीम को इसके बाद सात जून को बांग्लादेश जबकि 15 जून को अफगानिस्तान से भिड़ना है।
भारत ग्रुप ई की अंक तालिका में चौथे स्थान पर चल रहा है और 2022 विश्व कप में जगह बनाने की दौड़ से बाहर हो गया है लेकिन टीम के पास 2023 एशियाई कप के लिए क्वालीफाई करने का मौका है।
थापा ने कहा कि भाग्य से खिलाड़ी फिट और अच्छी लय में हैं।
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