बेनौलिम (गोवा), 23 नवंबर चिर प्रतिद्वंद्वी एससी ईस्ट बंगाल के खिलाफ इंडियन सुपर लीग में बहुप्रतीक्षित मुकाबले से पांच दिन पहले एटीके मोहन बागान के बंगाल के खिलाड़ी काफी उत्साहित हैं और खेल के मानसिक पहलू पर काम कर रहे हैं।
एंटोनियो लोपेज हबास के मार्गदर्शन में खेलने वाले एटीके मोहन बागान ने अपने अभियान की शुरुआत केरल ब्लास्टर्स के खिलाफ जीत के साथ की। पिछले तीन सत्र में यह पहला मौका है जब टीम ने सत्र का अपना पहला मैच जीता।
केरल के खिलाफ कप्तान की भूमिका निभाने वाले प्रीतम कोटल ने कहा कि उनकी टीम फायदे की स्थिति में है और उन्हें ‘चैंपियन’ की तरह खेलना होगा।
एटीके मोहन बागान की ओर से सर्वाधिक 13 डर्बी मुकाबलों में खेलने वाले कोटल ने यहां कहा, ‘‘केरल के खिलाफ मुकाबले में जीत के साथ हम निश्चित तौर पर शुक्रवार को होने वाले मैच के लिए मानसिक रूप से बेहतर स्थिति में होंगे। हम पिछले साल के चैंपियन हैं। इसलिए हमें चैंपियन की तरह खेलना होगा, मैं सभी को यही कह रहा हूं।’’
एटीके के साथ मोहन बागान के विलय के बाद हालांकि फिजी के रॉय कृष्णा, डेविड विलियम्स, एडू गार्सिया और तिरी जैसे खिलाड़ियों को पहली बार कोलकाता डर्बी मुकाबले में खेलने का मौका मिलेगा।
एटीके मोहन बागान की टीम में हालांकि डर्बी अनुभवी की कोई कमी नहीं है क्योंकि टीम के सात बंगाली खिलाड़ियों में से छह को डर्बी मुकाबलों में खेलने का अनुभव है।
कोटल ने कहा, ‘‘हम इन मैचों को देखते हुए बड़े हुए है इसलिए यह हमारी (बंगालियों) नसों में है।’’
यह डिफेंडर मोहन बागान की ओर से पांच सत्र खेला लेकिन उसे कभी टीम की अगुआई करने का मौका नहीं मिला।
विलय होकर आईएसएल में खेलने वाली एटीके मोहन बागान के हालांकि कोटल को अपने पहले ही मैच में टीम की अगुआई करने का मौका मिल गया।
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