नयी दिल्ली, 18 मई प्रतिभावान गोलकीपर धीरज सिंह ने कहा कि भारतीय फुटबॉल टीम के शिविर में जगह मिलने से एएफसी चैंपियन्स लीग में एफसी गोवा की ओर से शानदार प्रदर्शन करने से पहले उन्हें प्रेरणा मिली।
भारतीय टीम के शिविर में जगह बनाने से धीरज को देश के शीर्ष गोलकीपर के साथ काम करने का मौका मिला।
चैंपियन्स लीग की हफ्ते की सर्वश्रेष्ठ टीम में दो बार जगह बनाने वाले 20 साल के धीरज ने ग्रुप ई में एफसी गोवा को तीसरा स्थान दिलाने में अहम भूमिका निभाई थी।
धीरज ने एआईएफएफ (अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ) टीवी से कहा, ‘‘आईएसएल (इंडियन सुपर लीग) के तुरंत बाद मुझे राष्ट्रीय टीम में जगह मिली। इससे मुझे सीनियर टीम के साथ यूएई जाने का मौका मिला। गुरप्रीत (सिंह संधू) और अमरिंदर (सिंह) के साथ ट्रेनिंग करना मेरे लिए बड़ी प्रेरणा थी।’’
उन्होंने कहा, ‘‘उस समय मैं इतना अधिक प्रेरित था कि वापस आने के बाद सीधा गोवा गया।’’
धीरज को लगभग दो महीने पहले राष्ट्रीय शिविर में जगह मिली थी।
उन्होंने कहा, ‘‘राष्ट्रीय टीम में जगह बनाने का मेरे आत्मविश्वास पर गहरा असर पड़ा। हमारे कोच से भी हमें काफी आत्मविश्वास मिला, इससे मेरे कंधों से दबाव कम हो गया। उन्होंने हमें मैदान पर उतरकर अपना सामान्य खेल खेलने के लिए कहा और हमने ऐसा ही किया।’’
एफसी गोवा चैंपियन्स लीग के ग्रुप चरण में खेलने वाली पहली भारतीय टीम बनी और धीरज तथा उनके साथियों को एशिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ खेलने का मौका मिला।
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