ब्रिसबेन, 17 जनवरी शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों के अच्छी शुरुआत को बड़े स्कोर में बदलने में असफल रहने के बाद वाशिंगटन सुंदर और शारदुल ठाकुर ने मोर्चा संभाला जिससे भारत ने रविवार को यहां आस्ट्रेलिया के खिलाफ चौथे और अंतिम टेस्ट मैच के तीसरे दिन चाय के विश्राम तक छह विकेट पर 253 रन बनाये।
अपना पहला टेस्ट मैच खेल रहे सुंदर 38 और ठाकुर 33 रन बनाकर खेल रहे हैं। इन दोनों ने अब तक 20 से भी अधिक ओवर तक बल्लेबाजी करके सातवें विकेट के लिये 67 रन जोड़े हैं। भारत ने पहले सत्र में 99 और दूसरे सत्र में 92 रन जोड़े और इस बीच दो-दो विकेट गंवाये।
भारत अभी आस्ट्रेलिया से 116 रन पीछे है। आस्ट्रेलिया ने अपनी पहली पारी में 369 रन बनाये थे।
भारत ने सुबह के सत्र में चेतेश्वर पुजारा (25) और कप्तान अजिंक्य रहाणे (37) तथा दूसरे सत्र में मयंक अग्रवाल (38) और ऋषभ पंत (23) के विकेट गंवाये। इन चारों बल्लेबाजों ने सकारात्मक शुरुआत की लेकिन वे बड़ी पारी नहीं खेल पाये जिसकी भारत को सख्त जरूरत थी। आस्ट्रेलिया की तरफ से जोश हेजलवुड ने 43 रन देकर तीन विकेट लिये हैं।
सुंदर और ठाकुर ने हालांकि दूसरा सत्र भारत के नाम किया। सुंदर ने शार्ट पिच गेंदों का अच्छी तरह सामना किया और उन्होंने अपनी रक्षात्मक तकनीक से प्रभावित किया। ठाकुर भी आस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाजों के सामने किसी तरह से दबाव में नहीं दिखे। इन दोनों ने नयी गेंद लिये जाने के बाद सात ओवर खेल लिये हैं।
भारत ने लंच से पहले रहाणे का विकेट गंवाया तो लंच के तुरंत बाद अग्रवाल पवेलियन लौटे। इन दोनों बल्लेबाजों ने अपनी गलती से विकेट इनाम में दिये।
मिशेल स्टार्क ने रहाणे के लिये चौथी स्लिप लगायी। उनकी यह रणनीति कारगर साबित हुई और ऑफ स्टंप से बाहर जाती गेंद भारतीय कप्तान के बल्ले का किनारा लेकर स्लिप में मैथ्यू वेड के पास चली गयी। रहाणे की 93 गेंद की पारी में तीन चौके शामिल हैं।
हेजलवुड ने लंच के बाद दूसरी गेंद पर ही अग्रवाल को ललचाया जिन्होंने ढीला शॉट खेलकर दूसरी स्लिप में स्टीव स्मिथ को आसान कैच दिया। हेजलवुड ने इसके बाद पंत को भी पवेलियन भेजा जिनका गली में कैमरन ग्रीन ने शानदार कैच लपका। इससे भारत का स्कोर छह विकेट पर 183 रन हो गया। अग्रवाल ने 75 गेंदें खेली तथा तीन चौके और एक छक्का लगाया।
भारत ने सुबह दो विकेट पर 62 रन से आगे खेलना शुरू किया। पुजारा और रहाणे ने पहले घंटे में आस्ट्रेलियाई गेंदबाजों को कोई मौका नहीं दिया।
ऐसे समय में हेजलवुड की हल्का कोण लेती गेंद पुजारा के बल्ले को चूमकर विकेटकीपर टिम पेन के दस्तानों में समा गयी। वर्तमान श्रृंखला में पहले भी कुछ अवसरों पर पुजारा को इस तरह के गेंदों पर अपना विकेट गंवाना पड़ा था और आज भी उनके पास हेजलवुड की गेंद का कोई जवाब नहीं था। उन्होंने 94 गेंदें खेली और दो चौके लगाये।
तीसरे टेस्ट में बाहर रहने के बाद मध्यक्रम के बल्लेबाज के रूप् में उतरे अग्रवाल ने आत्मविश्वास के साथ बल्लेबाजी की। उन्होंने इस बीच स्पिनर नाथन लियोन पर लांग ऑन पर छक्का भी लगाया लेकिन अति आत्मविश्वास में ही उन्होंने अपना विकेट भी गंवाया।
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