बेलग्राद, 20 जून ओलंपिक में जगह बनाने के दावेदार साजन प्रकाश और श्रीहरि नटराज ने यहां बेलग्राद ट्रॉफी तैराकी प्रतियोगिता में अपनी स्पर्धाओं में स्वर्ण पदक जीते लेकिन तोक्यो खेलों के ‘ए’ क्वालीफिकेशन स्तर को हासिल करने से चूक गए।
प्रकाश ने तैराकी की वैश्विक संस्था फिना से मान्यता प्राप्त ओलंपिक क्वालीफायर में एक मिनट 56.96 सेकेंड के समय के साथ पुरुष 200 मीटर बटरफ्लाई स्पर्धा का स्वर्ण पदक जीता। उन्होंने इस दौरान 2018 में बनाए एक मिनट 57.73 सेकेंड के अपने ही राष्ट्रीय रिकॉर्ड में सुधार किया।
केरल का यह 27 वर्षीय तैराक हालांकि 0.48 सेकेंड के अंतर से ओलंपिक ‘ए’ क्वालीफिकेशन स्तर हासिल करने से चूक गया।
दूसरी तरफ नटराज ने 54.45 सेकेंड के समय के साथ 100 मीटर बैकस्ट्रोक स्पर्धा में सोने का तमगा अपने नाम किया। यह 20 वर्षीय तैराक भी हालांकि तोक्यो ओलंपिक का ‘ए’ स्तर हासिल करने से चूक गए।
प्रकाश और नटराज दोनों की क्रमश: 200 मीटर बटरफ्लाई और 100 मीटर बैकस्ट्रोक में ओलंपिक ‘बी’ स्तर हासिल कर चुके हैं।
ओलंपिक के लिए 200 मीटर बटरफ्लाई में ‘ए’ स्तर एक मिनट 56.48 सेकेंड है जबकि 100 मीटर बैकस्ट्रोक में यह 53.85 सेकेंड है।
आज तक कोई भारतीय तैराक ‘ए’ स्तर हासिल नहीं कर पाया है।
अन्य भारतीय तैराकों में शोएन गांगुली ने भी 400 मीटर मेडले में चार मिनट 37.70 सेकेंड के समय के साथ भारत को तीसरा स्वर्ण पदक दिलाया।
अनुभवी माना पटेल ने 29.79 सेकेंड के समय के साथ महिला 50 मीटर बैकस्ट्रोक स्पर्धा में रजत पदक जीता जबकि तानिश मैथ्यूज ने पुरुष 200 मीटर बटरफ्लाई में दो मिनट 13.55 सेकेंड के समय के साथ कांस्य पदक जीता।
टारगेट ओलंपिक पोडियम योजना (टॉप्स) के डेवलपमेंट समूह का हिस्सा केनिशा गुप्ता महिला 50 मीटर फ्रीस्टाइल में 26.65 सेकेंड के समय के साथ चौथे स्थान पर रही।
प्रकाश और नटराज को रोम में वार्षिक सेटे कोली ट्रॉफी में ‘ए’ क्वालीफिकेशन स्तर हासिल करने का एक और मौका मिलेगा जो फिना से मान्यता प्राप्त ओलंपिक क्वालीफाइंग प्रतियोगिता है।
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