भुवनेश्वर, पांच दिसंबर ओलंपिक कोटा हासिल करने वाले नीरज चोपड़ा और शिवपाल यादव के साथ भाला फेंक के अन्य शीर्ष खिलाड़ियों ने शुक्रवार को यहां के कलिंगा स्टेडियम में महीने भर के अभ्यास शिविर को शुरू किया।
टीम ने पटियाला स्थित राष्ट्रीय खेल संस्था (एनआईएस) से अपने शिविर को भुवनेश्वर स्थानांतरित किया है। सर्दी के मौसम में पटियाला में ठंड अधिक रहती है जबकि भुवनेश्वर में मौसम खुशनुमा रहता है।
नीरज के अलावा यहां अन्नू रानी, रोहित यादव और राजिंदर सिंह जैसे भाला फेंक खिलाड़ी इस शिविर का हिस्सा है। उनके साथ कोच यूवे होन और डॉ क्लाउस भी हैं।
एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता चोपड़ा ने कहा, ‘‘ हम यहां ओलंपिक 2021 खेलों के अभ्यास के लिए हैं। मैंने 2017 (एशियाई चैंपियनशिप) में यहां स्वर्ण पदक जीता है और इस शहर की यादें ताजा है। अपने सर्वश्रेष्ठ प्रयासों से हम ओलंपिक में अच्छा प्रदर्शन करने की उम्मीद कर रहे हैं।’’
चोपड़ा और शिवपाल जनवरी में दक्षिण अफ्रीका में प्रतियोगिता के दौरान तोक्यो ओलंपिक के लिए पहले ही क्वालीफाई कर चुके हैं।
कोविड-19 महामारी के कारण पूरे घरेलू एथलेटिक्स कैलेंडर प्रभावित हुआ है। भारतीय एथलेटिक्स महासंघ (एएफआई) ने हालांकि कहा है कि खिलाड़ियों के अभ्यास के लिए मानक संचालन प्रक्रिया बनाया गया है जहां उनकी सुरक्षा शीर्ष प्राथमिकता है।
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