बर्मिंघम, 13 जून न्यूजीलैंड के उप कप्तान टॉम लैथम ने रविवार को विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल के अपने प्रतिद्वंद्वी भारत को सभी विभागों में खतरनाक बताया। लैथम ने विराट कोहली की अगुआई वाली भारतीय टीम को इंग्लैंड से पूरी तरह अलग बताया जिसे उनकी टीम ने दो टेस्ट की श्रृंखला में 1-0 से शिकस्त दी।
नियमित कप्तान केन विलियमसन के चोटिल होने के कारण टीम लैथम की अगुआई में दूसरे टेस्ट में आठ विकेट की जीत के साथ 1999 से ब्रिटेन में पहली टेस्ट सीरीज जीतने में सफल रही।
भारत से आगामी मुकाबले में सबसे बड़े खतरे के बारे में पूछे जाने पर लैथम ने कहा, ‘‘सभी विभागों में। उनके पास शानदार गेंदबाजों का समूह है, काफी स्तरीय बल्लेबाज जिन्होंने दुनिया भर में अलग अलग हालात में रन बनाए हैं। वे कुछ साल पहले यहां आए थे और काफी अच्छा खेले थे इसलिए हमें पता है कि उन्हें हराने के लिए हमें अच्छा खेलना होगा।’’ टीम ने श्रृंखला में जीत का जश्न मनाया और लैथम ने कहा कि उनकी टीम दो दिन में अपना पूरा ध्यान भारत पर लगाएगी।
लैथम ने मैच के बाद प्रेस कांफ्रेंस में कहा, ‘‘तैयारियां शानदार रही हैं लेकिन यह महत्वपूर्ण है कि हम अपना ध्यान दूसरी टीम पर लगाएं जो पूरी तरह से अलग है।’’
लैथम ने कहा कि 2018 की श्रृंखला में 1-4 की हार के बावजूद इंग्लैंड में भारत का प्रदर्शन दर्शाता है कि एजियास बाउल में उन्हें हराना मुश्किल होगा।
पहला डब्ल्यूटीसी फाइनल साउथम्पटन में 18 से 22 जून तक खेला जाएगा।
इंग्लैंड के खिलाफ दूसरा टेस्ट चार दिन में खत्म होने के बाद न्यूजीलैंड को भारत की चुनौती के लिए तैयार होने में एक अतिरिक्त दिन का समय मिलेगा।
इंग्लैंड में 22 साल में पहली टेस्ट श्रृंखला जीतने के बाद न्यूजीलैंड आईसीसी टेस्ट टीम रैंकिंग में भारत को पछाड़कर शीर्ष पर पहुंच गया है।
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