जगरेब, छह जुलाई पांच बार के विश्व चैंपियन विश्वनाथन आनंद बुधवार से यहां शुरू हो रहे क्रोएशिया ग्रैंड शतरंज टूर रैपिड एवं ब्लिट्ज टूर्नामेंट में रूसी दिग्गज गैरी कास्पारोव के साथ अपनी पुरानी प्रतिद्वंद्विता को नये मुकाम पर पहुंचाएंगे।
वह एक साल से अधिक समय के बाद बाद शतरंज के ‘बोर्ड (आमने-सामने बैठ कर)’ पर वापसी करेंगे। कोरोना वायरस के कारण इस दौरान ज्यादातर शतरंज प्रतियोगिताओं का ऑनलाइन आयोजन होता था।
भारतीय दिग्गज ने ’बोर्ड’ पर आखिरी टूर्नामेंट मार्च 2020 में खेला था। इसके बाद कोविड-19 महामारी से संबंधित प्रतिबंधों ने दुनिया भर में खेल गतिविधियों को ठप्प कर दिया था।
आनंद रैपिड और ब्लिट्ज दोनों स्पर्धाओं में भाग लेंगे, जबकि उनके लंबे समय के प्रतिद्वंद्वी और पूर्व विश्व चैंपियन कास्पारोव केवल ब्लिट्ज प्रतियोगिता में हिस्सा लेंगे।
आनंद और 2005 में संन्यास लेने वाले कास्पारोव ने एक-दूसरे के खिलाफ कई यादगार मुकाबले खेले है। इसमें 1995 में न्यूयॉर्क में वर्ल्ड ट्रेड सेंटर में आयोजित पीसीए विश्व चैंपियनशिप फाइनल भी शामिल है।
आनंद ने कहा कि वह फिर से ‘ओवर-द-बोर्ड’ शतरंज खेलने और कास्पारोव का सामना करने को लेकर उत्सुक हैं।
चेन्नई के इस खिलाड़ी ने कहा, ‘‘ मैं फिर से खेलने को लेकर उत्साहित हूं। कास्पारोव के साथ खेल में मेरी बहुत सारी यादें हैं, लेकिन यह (इस बार उनके खिलाफ खेलना) अलग होगा।’’
मौजूदा विश्व रैंकिंग में 15वें स्थान पर काबिज आनंद यहां बेहतरीन खिलाड़ियों के बीच कुछ अच्छे नतीजे हासिल करना चाहेंगे।
वह पिछले साल अगस्त में रूस के साथ संयुक्त रूप से फिडे ऑनलाइन ओलंपियाड जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थे।
फ्रांस के मैक्सिम वाचियर-लाग्रेव (ईएलओ 2807) टूर्नामेंट में सर्वोच्च रैंकिंग वाले खिलाड़ी हैं। उनके अलावा रूस के ग्रैंडमास्टर एलेक्स ग्रिशुक, शखरियार मामेदिरोव (अजरबैजान), इयान नेपोम्नियाचत्ची (रूस), अनीश गिरी (नीदरलैंड), जान-क्रिज्सटॉफ डूडा (पोलैंड), इवान सारिच (क्रोएशिया), एंटोन कोरोबोव (यूक्रेन) और जॉर्डन वैन फॉरेस्ट (नीदरलैंड) भी अपनी चुनौती पेश करेंगे।
इस टूर्नामेंट में 10 एलीट ग्रैंडमास्टर नौ दौर में खेले जाने वाले रैपिड शतरंज (सात से नौ जुलाई तक खेले जाने वाले) के अलावा ब्लिट्ज शतरंज के 18 दौर (10 और 11 जुलाई को खेले जाने वाले) में प्रतिस्पर्धा करते हुए दिखेंगे। इसकी कुल इनामी राशि 150,000 डालर है।
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