प्रयागराज, 28 नवंबर सेना में कर्नल के पद से सेवानिवृत्त आरपी पांडे और गुजरात के किसान हिरेन पटेल ने 222 दिनों में 6500 किलोमीटर से अधिक की पैदल यात्रा कर गंगा नदी की परिक्रमा पूरी की। पांडे और पटेल ने 64 वर्ष की उम्र में वह कार्य किया है जिसे करने में कोई नौजवान भी सहम जाए।
यहां गंगा के तट पर स्थित किला घाट पर आयोजित सम्मान समारोह में कर्नल पांडे ने पीटीआई भाषा को बताया, ‘‘गंगा नदी की संभवतः यह पहली परिक्रमा है क्योंकि अभी तक कहीं ऐसा देखने सुनने में नहीं आया कि किसी ने गंगा की परिक्रमा की हो। हमने 222 दिनों में 6500 किलोमीटर से अधिक की पैदल यात्रा कर गंगा की परिक्रमा पूरी की और इस यात्रा के दौरान एक बार भी गंगा नदी को नहीं लांघा।’’
उन्होंने बताया कि इस यात्रा का एक मात्र उद्देश्य गंगा को स्वच्छ रखने के लिए गंगा के पास के गांव के लोगों को जागरूक करना था।
हिरेन पटेल ने बताया, “हमने नीलकंठ गंगा परिक्रमा पूरी करने का संकल्प लेकर 16 दिसंबर, 2020 को प्रयागराज से परिक्रमा शुरू की। हमारी इस पदयात्रा को उत्तर प्रदेश की राज्यपाल आनंदीबेन पटेल ने झंडी दिखाकर रवाना किया।”
पटेल ने बताया, “जब हम 16 मई, 2021 को गंगोत्री पहुंचे तो हमें कोविड-19 लॉकडाउन का सामना करना पड़ा जिसकी वजह से हमने परिक्रमा बीच में रोक दी और फिर 22 सितंबर, 2021 को उसी जगह गंगोत्री से परिक्रमा दोबारा प्रारंभ की जो 27 नवंबर, 2021 को प्रयागराज में पूरी हुई।”
उन्होंने बताया कि इस परिक्रमा का सबसे दुर्गम और कठिन मार्ग गौमुख से ऋषिकेश के बीच रहा जहां हमें ऐसे रास्तों से गुजरना पड़ा जहां कोई व्यक्ति नहीं जाता क्योंकि हमने परिक्रमा का संकल्प लिया था और गंगा को कहीं से भी लांघना नहीं था।
कर्नल पांडे ने बताया कि इस पूरी यात्रा में सेना के जवानों और अधिकारियों का भरपूर सहयोग मिला। इसके अलावा, सेना के सेवानिवृत्त अधिकारी मेजर जनरल मोहन लाल असवाल, कर्नल ए के सिन्हा, कर्नल राय इस पूरी यात्रा में सहयोग करते रहे।
यात्रा के दौरान स्वयंसेवक संघ, विश्व हिंदू परिषद और धार्मिक संगठन के लोगों, साधु संतों एवं गांव के लोगों ने उनका सहयोग किया।
यहां कर्नल पांडे और हिरेन पटेल को सम्मानित करने के लिए आयोजित कार्यक्रम में गंगा समग्र समिति के राष्ट्रीय संगठन मंत्री रामाशीष, एनसीसी के ग्रुप कमांडर ब्रिगेडियर केपी कृष्णा और बड़ी संख्या में एनसीसी के कैडेट शामिल हुए।
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