अबुधाबी, 10 नवंबर न्यूजीलैंड के कप्तान केन विलियमसन ने इंग्लैंड के खिलाफ टी20 विश्व कप के पहले सेमीफाइनल में पांच विकेट से जीत का श्रेय पूरी टीम को दिया लेकिन सलामी बल्लेबाज डेरिल मिचेल की विशेष तौर पर प्रशंसा की जिन्होंने शुरुआती झटकों के बावजूद टीम को लक्ष्य तक पहुंचाया।
इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाजी का न्यौता मिलने पर चार विकेट पर 166 रन बनाये। न्यूजीलैंड ने मिचेल (नाबाद 72), डेवोन कॉनवे (46) और जेम्स नीशाम (10 गेंदों पर 26) की पारियों से एक ओवर शेष रहते हुए जीत हासिल की।
विलियमसन ने मैच के बाद कहा, ‘‘हमारी टीमें कई अवसरों पर एक दूसरे के खिलाफ खेली हैं और हम जानते थे कि यह एक शानदार मैच होने वाला है। हमारी पूरी टीम ने वास्तव में अच्छा खेल दिखाया। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘शीर्ष क्रम में मिचेल ने अदभुत बल्लेबाज़ी की। उन्होंने अपने कौशल और जज्बे का आज असली नमूना पेश किया।’’
विलियमसन ने नीशाम की भी प्रशंसा की जिन्होंने तब तूफानी पारी खेली जब न्यूजीलैंड को चार ओवर में 57 रन चाहिए थे।
कीवी कप्तान ने कहा, ‘‘टी20 क्रिकेट में कई चीजें मायने रखती हैं जैसे विकेट, छोटी बाउंड्री वाला स्थान और ऐसी ही अन्य चीजें जो खेल में अंतर पैदा करती हैं। हमारे पास विकेट थे जो वास्तव में महत्वपूर्ण था। नीशाम ने कई बड़े शॉट्स लगाए और खेल की दिशा बदल दी।’’
इंग्लैंड के कप्तान इयोन मोर्गन ने कहा कि उनकी टीम ने पूरे टूर्नामेंट में अच्छा खेल दिखाया और यह बता पाना मुश्किल है कि आज उनकी टीम से कहां गलती हुई।
मोर्गन ने कहा, ‘‘हम जानते थे कि दोनों टीमों के पास कुशल खिलाड़ी लेकिन आज न्यूज़ीलैंड ने बढ़िया खेल दिखाया। मुझे अपने सभी खिलाड़ियों पर गर्व है। हमने इस मैच में और पूरा टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन किया। अभी यह बता पाना मुश्किल है कि कहां गलती हुई। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘विकेट आसान नहीं था और स्पिनरों को मदद मिल रही थी। ऐसे में लंबे शॉट खेलना आसान नहीं था। हमने एक अच्छा स्कोर बनाया था लेकिन न्यूज़ीलैंड की टीम आज बेहतर थी। नीशाम ने जिस तरीके की पारी खेली औरे जैस शॉट खेले वह वास्तव में लाजवाब थे।’’
मिचेल को उनकी आकर्षक अर्धशतकीय पारी के लिये मैन ऑफ द मैच चुना गया। उन्होंने भी कहा कि नीशाम ने उन पर से दबाव हटाने में अहम भूमिका निभायी।
मिचेल ने कहा, ‘‘रन बनाना आसान नहीं थी। नयी गेंद बल्ले पर अच्छी तरह से नहीं आ रही थी। कॉनवे के साथ साझेदारी महत्वपूर्ण रही। नीशाम ने वास्तव में मैच का पासा हमारी तरफ पलटा।
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