टीम इंडिया के पूर्व कप्तान सौरव गांगुली का मानना है कि विराट कोहली को उसी क्लब में शामिल किया जा सकता है जिसमें दुनिया के महान बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर, राहुल द्रविड़, वीवीएल लक्ष्मण वीरेंद्र सहवाग, रिकी पॉन्टिंग और ब्रायन लारा शामिल हैं। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीसरे वनडे में कोहली ने अपने करियर का 34वां वनडे शतक जड़ते हुए 160 रन की नाबाद पारी खेलते हुए भारत को जीत दिलाई थी। कोहली वनडे सीरीज के तीन मैचों में 112, 46* और 160* के स्कोर बना चुके हैं और इसकी बदौलत टीम इंडिया पहली बार दक्षिण अफ्रीका को उसकी धरती पर लगातार तीन वनडे में हराने का कारनामा कर चुकी है।
टाइम्स ऑफ इंडिया के लिए लिखे अपने कॉलम में गांगुली ने हर पारी के दौरान कोहली की ऊर्जा और जोश की तारीफ की। गांगुली ने लिखा, 'ये भारत का शानदार प्रदर्शन है। दक्षिण अफ्रीका की धरती पर 6 वनडे मैचों की सीरीज में 3-0 की बढ़त बनाना, खासकर टेस्ट सीरीज गंवाने के बाद। ये विराट कोहली और उनकी टीम की क्षमता को दिखाता है।'
गांगुली ने लिखा है, 'मैं सौभाग्यशाली रहा हूं कि मुझे सचिन तेंदुलकर, राहुल द्रविड़, वीवीएस लक्ष्मण, वीरेंद्र सहवाग, रिकी पॉन्टिंग और ब्रायन लारा जैसे खिलाड़ियों के साथ और उनके खिलाफ खेलने का मौका मिला, और ये खिलाड़ी (कोहली) उस लिस्ट में शामिल है और उस क्लब का हिस्सा होगा। मुझे जो बात प्रभावित करती है वह सिर्फ शानदार नियंत्रण और सामंजस्य बिठाने की उनकी क्षमता ही नहीं है बल्कि वह अपनी हर पारी में जो ऊर्जा और जोश लाते हैं वह कमाल है।'
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गांगुली ने लिखा है, 'अपने करियर में इतनी तेजी से 34 वनडे शतक लगाना अविश्वसनीय है। दक्षिण अफ्रीका के दौरे पर अभी तक और किसी भारतीय बल्लेबाज का तिहरे अंक तक न पहुंच पाना और सिर्फ एक दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाज का शतक लगाना दिखाता है कि इस दौरे पर कोहली ने बल्लेबाजी का कितनी शानदार प्रदर्शन किया है।'
भारत के लिए 311 वनडे और 113 टेस्ट खेलने वाले गांगुली ने स्पिनरों कुलदीप यादव और युजवेंद्र चहल की भी जमकर तारीफ की। गांगुली ने कहा, 'जिस तरह कुलदीप और चहल ने गेंदबाजी की है, वह भी उतना ही प्रशंसनीय है। तीन मैचों में 30 में (28 में से) से 21 विकेट झटकना सब कुछ बयां करता है, न सिर्फ आंकड़ें बल्कि इन दोनों गेंदबाज ने दक्षिण अफ्रीकी बैटिंग लाइन अप पर जो मनोवैज्ञानिक दबाव बनाया है, वह प्रशंसनीय है। इससे भी ज्यादा संतुष्टि की बात ये है कि ये प्रदर्शन उस विकेट पर किया गया है जिसमें स्पिनरों के लिए ज्यादा मदद नहीं होती है।'
टेस्ट सीरीज 2-1 से गंवाने के बाद भारतीय टीम ने जोरदार वापसी करते हुए 6 मैचों की वनडे सीरीज में 3-0 की अजेय बढ़त हासिल कर ली है। सीरीज का चौथा वनडे 10 फरवरी को खेला जाएगा।
