नई दिल्ली: काव्या मारन के नेतृत्व वाले सन टीवी नेटवर्क के स्वामित्व वाली टीम, सनराइजर्स लीड्स द्वारा पाकिस्तानी स्पिनर अबरार अहमद को साइन किए जाने से भारत में एक बड़ा विवाद खड़ा हो गया है, जिस पर दिग्गज बल्लेबाज सुनील गावस्कर ने तीखी प्रतिक्रिया दी है। पूर्व कप्तान ने कहा कि भारतीय स्वामित्व वाली फ्रेंचाइजी को पाकिस्तानी खिलाड़ियों को साइन करने से बचना चाहिए, क्योंकि उनका तर्क है कि इस तरह के भुगतान अप्रत्यक्ष रूप से भारत को नुकसान पहुंचाने में योगदान दे सकते हैं।
लंदन में 'द हंड्रेड' के पहले पुरुषों के ऑक्शन के दौरान अबरार को £190,000 में खरीदा गया था। इसके साथ ही वह इस टूर्नामेंट में किसी भारतीय मालिकाना हक वाली टीम द्वारा चुने जाने वाले पहले पाकिस्तानी क्रिकेटर बन गए। इस कदम पर ऑनलाइन ज़बरदस्त विरोध हुआ, जिसके चलते फ्रेंचाइज़ी के सोशल मीडिया अकाउंट्स को भारी आलोचना का सामना करना पड़ा और उन्हें कुछ समय के लिए सस्पेंड भी कर दिया गया।
अपने 'मिड-डे' कॉलम में लिखते हुए गावस्कर ने कहा कि यह गुस्सा समझ में आता है, खासकर 2008 के मुंबई हमलों के बाद से भारतीय क्रिकेट द्वारा अपनाए गए लंबे समय से चले आ रहे रुख को देखते हुए; इन हमलों के बाद पाकिस्तानी खिलाड़ियों को इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) में खेलने से पूरी तरह से रोक दिया गया था। गावस्कर ने लिखा, "द हंड्रेड में किसी फ्रेंचाइज़ी के भारतीय मालिक द्वारा एक पाकिस्तानी खिलाड़ी को खरीदे जाने पर जो हंगामा खड़ा हुआ है, वह बिल्कुल भी हैरानी की बात नहीं है।"
उन्होंने तर्क दिया कि पाकिस्तानी खिलाड़ियों को किए गए भुगतान, अंततः टैक्स के ज़रिए उनकी सरकार के पास ही वापस चले जाते हैं। उन्होंने कहा, "यह बात समझ में आने पर कि वे किसी पाकिस्तानी खिलाड़ी को जो फीस देते हैं, वह खिलाड़ी फिर अपनी सरकार को इनकम टैक्स देता है—जिससे वह सरकार हथियार और गोला-बारूद खरीदती है—और इस तरह यह अप्रत्यक्ष रूप से भारतीय सैनिकों और नागरिकों की मौत का कारण बनता है; इसी वजह से भारतीय संस्थाएँ अब पाकिस्तानी कलाकारों और खिलाड़ियों को अपने यहाँ बुलाने के बारे में सोचना भी छोड़ रही हैं।"
गावस्कर ने आगे कहा कि चाहे पेमेंट किसी भारतीय कंपनी से आए या किसी विदेशी सब्सिडियरी से, इसकी ज़िम्मेदारी फिर भी मालिक की ही होती है। उन्होंने कहा, "अगर मालिक भारतीय है, तो वह भारतीय नुकसान में ही योगदान दे रहा है। बात इतनी ही सीधी है," उन्होंने लिखा, और यह सवाल उठाया कि क्या किसी फ़्रैंचाइज़ी टूर्नामेंट में जीत, राष्ट्रीय भावना से ज़्यादा ज़रूरी है।
उन्होंने यह चेतावनी भी दी कि फ़ैन्स अपना गुस्सा सबके सामने ज़ाहिर कर सकते हैं। गावस्कर ने कहा, "इसमें कोई हैरानी की बात नहीं होगी कि यह टीम जो भी मैच खेलेगी, उसमें भारतीय फ़ैन्स इस अविश्वसनीय खरीद के विरोध में ज़ोरदार प्रदर्शन करेंगे।"
इस बीच, सनराइज़र्स लीड्स के हेड कोच डेनियल विटोरी ने इस फ़ैसले का बचाव करते हुए इसे पूरी तरह से क्रिकेट से जुड़ा फ़ैसला बताया। उन्होंने समझाया कि नीलामी के दौरान इंग्लैंड के लेग-स्पिनर आदिल राशिद को न खरीद पाने के बाद फ़्रैंचाइज़ी ने अबरार को खरीदने का फ़ैसला किया।
