युवा विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत के ‘ऑफ साइड ’ के खेल में सुधार से प्रभावित वेस्टइंडीज के पूर्व महान बल्लेबाज ब्रायन लारा ने कहा कि इससे उनके खेल में नया आयाम जुड़ेगा और आने वाले दिनों में वह बेहतरीन बल्लेबाज बनेंगे।
लारा ने स्टार स्पोर्ट्स के कार्यक्रम ‘क्रिकेट लाइव’ में कहा, ‘‘वह (पंत) दिल्ली कैपिटल्स के लिए प्रमुख खिलाड़ी है। उसने अपने खेल में भी काफी सुधार किया है। मैं उनकी बल्लेबाजी और उस विभाग में किए गए सुधारों के बारे में बात कर रहा हूं।’’
लारा ने कहा कि पंत यह समझने में कामयाब रहे कि वह सिर्फ ‘ऑन साइड’ में ही अच्छे शॉट लगा रहे थे। उन्होंने इस मामले में काफी सुधार किया। लारा ने कहा, ‘‘ जब उन्होंने अपनी पहचान बनायी थी तब वह लगभग हर गेंद को ‘लेग साइड’ में खेलना चाहते थे। आप उनके रन बनाने के तरीके को देखेंगे तो यह साफ हो जाएगा। मुझे लगता है कि वह (पंत) इस बात को समझने में कामयाब रहे कि इससे उन्हें सफलता नहीं मिल रही थी और उन्होंने फिर ‘ऑफ साइड’ के खेल में सुधार करने पर ध्यान दिया।’’
लारा ने कहा कि पंत के पास अब मैदान की हर दिशा में रन बनाने की क्षमता है। बायें हाथ के इस पूर्व बल्लेबाज ने कहा, ‘‘उसने जो बदलाव किये हैं वह दिख रहा है। उसके पास अब मैदान के हर हिस्से में रन बनाने की क्षमता है। इससे गेंदबाजों की चिंताएं बढ़ेगी।’’ उन्होंने कहा, ‘‘ यह काफी बड़ी सुधार है। मेरा मानना है कि इस युवा बल्लेबाज को लंबा सफर तय करना है।’’