Pakistan vs Sri Lanka, Super Fours, 5th Match: एशिया कप में गुरुवार को खेले गए 'करो या मरो' मुकाबले में श्रीलंका ने पाकिस्तान को खेल की आखिरी गेंद में 2 विकेट से हराकर एशिया कप के फाइनल में जगह बनाई । श्रीलंका अब भारत से 17 सितंबर को फाइनल मैच खेलेगा। कोलंबो के आर प्रेमदासा स्टेडियम में खेले गए इस अहम मुकाबले में पहले बल्लेबाजी करते हुए पाकिस्तान ने 42 ओवर में 7 विकेट खोकर 252 रन बनाए थे और श्रीलंका को जीत के लिए डकवर्थ लुईस पद्धति के तहत निर्धारित ओवर में 252 रनों का लक्ष्य मिला था। जवाब में श्रीलंका ने आखिरी गेंद में 2 विकेट शेष रहते लक्ष्य को हासिल कर लिया।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी श्रीलंका ने अच्छी शुरूआत की। लेकिन आक्रमक अंदाज में खेल रहे सलामी बल्लेबाज कुशल परेरा (17) शादाब खान के हाथों रन आउट हो गए। इसके बाद शादाब ने पथुम निसांका को 29 रनों के व्यक्तिगत स्कोर पर कैच आउट कराकर टीम को दूसरी सफलता दिलाई। सलामी जोड़ी के आउट होने के बाद कुशल मेंडिस (91) और सदीरा (48) ने न केवल पारी को संभालने का प्रयास किया, पाक गेंदबाजों के खिलाफ तेज गति से भी रन बनाया। लेकिन इफ्तिखार ने दोनों को आउट किया और खेल में पाकिस्तान की वापसी कराई। हालांकि अंत में असलंका नाबाद 49 रनों की पारी खेलकर पाकिस्तान की उम्मीदों पर पानी फेरा।
गेंदबाजी में पाकिस्तान की तरफ से इफ्तिखार ने सबसे अधिक विकेट लिए। उन्होंने 8 ओवर में 50 रन देकर 3 विकेट झटके। उनके अलावा शाहीन अफरीदी ने 9 ओवर में 52 रन लुटाकर 2 विके लिए। जबकि शादाब खान के नाम एक विकेट रहा।
पाकिस्तान की बल्लेबाजी की बात करें तो विकेटकीपर मोहम्मद रिजवान और सलामी बल्लेबाज अब्दुल्ला शफीक ने टीम के लिए अर्धशतकीय पारी खेली। रिजवान ने 73 गेंद में छह चौकों और दो छक्कों से नाबाद 86 की पारी खेलने के अलावा इफ्तिखार अहमद (47 रन, 40 गेंद, चार चौके, दो छक्के) के साथ छठे विकेट के लिए 108 रन जोड़कर पाकिस्तान को मजबूत स्कोर तक पहुंचाया। इन दोनों की साझेदारी से पाकिस्तान अंतिम 10 ओवर में 102 रन जोड़ने में सफल रहा। शफीक ने भी शीर्ष क्रम में 69 गेंद में तीन चौकों और दो छक्कों से 52 रन बनाए।
श्रीलंका की तरफ से मथीसा पथिराना सबसे सफल गेंदबाज रहे जिन्होंने 65 रन देकर तीन विकेट चटकाए। प्रमोद मदुसान ने 58 रन पर दो विकेट हासिल किए। वहीं वेल्लालागे ने और तीक्ष्णा ने एक-एक विकेट अपने नाम किए।