साउथम्पटन, 17 जून भारतीय कप्तान विराट कोहली ने गुरुवार को कहा कि सिर्फ एक टेस्ट मैच उनकी टीम का ‘असली प्रतिबिंब’ पेश नहीं करता, फिर भले ही यह यहां न्यूजीलैंड के खिलाफ विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) का फाइनल ही क्यों ना हो और वह इसे एक अन्य मैच की तरह ही ले रहे हैं।
भारतीय कप्तान और उनकी टीम के लिए डब्ल्यूटीसी फाइनल टेस्ट पदार्पण की तरह है जिससे युवा खिलाड़ी टीम में जगह बनाने की कोशिश कर रहे हैं।
कोहली ने न्यूजीलैंड के खिलाफ फाइनल की पूर्व संध्या पर कहा, ‘‘पांच दिन का एक मैच। इससे कुछ नहीं पता चलने वाला और जो खेल को समझते हैं उन्हें पता है कि पिछले चार या पांच साल में क्या हुआ है।’’
उन्होंने कहा, ‘‘अगर आप इतिहास देखो और देखो कि किसी दिन हमने क्या गलत किया तो आप महसूस करोगे कि आफ सिर्फ एक खेल को खेल रहे हो। अगर हम जीतते हैं तो क्रिकेट नहीं रुकने वाला और अगर हम हारते हैं तो भी क्रिकेट नहीं रुकने वाला। हम उत्कृष्टता हासिल करने के लिए खेल रहे हैं और समझते हैं कि टीम के रूप में हम क्या हैं।’’
यह पूछने पर कि क्या यह उनके करियर का सबसे बड़ा क्रिकेट मुकाबला है तो कोहली ने कहा, ‘‘नहीं। यह एक अन्य टेस्ट मैच है। ये सारी चीजें (डब्ल्यूटीसी फाइनल) बाहर से अच्छी लगती हैं। कोई एक मुकाबला करो या मरो का मुकाबला नहीं बन सकता। यह शानदार लम्हा है लेकिन क्रिकेट भी जीवन की तरह आगे बढ़ता है।’’
कोहली ने कहा, ‘‘एक टीम के रूप में पिछले कुछ समय से हम उत्कृष्टता की तलाश में हैं और मैच में चाहे कुछ भी हो हम ऐसा करते रहेंगे। हमने 2011 विश्व कप जीता और जीवन की तरह क्रिकेट भी आगे बढ़ता गया। आपको सफलता और विफलता के साथ एक ही तरह से व्यवहार करना होता है। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘इस मौके का लुत्फ उठाने की जरूरत है और टीम में जगह बनाने की कोशिश में जुटे युवा खिलाड़ियों के रूप में खेले गए पहले टेस्ट से अधिक महत्वपूर्ण नहीं है। हमने अपनी क्षमताओं पर भरोसा करने की जरूरत है। यह बल्ले और गेंद के बीच मुकाबला है।’’
भारत ने मुकाबले की एकादश में अनुभवी इशांत शर्मा को मोहम्मद सिराज पर तरजीह दी है। एजियास बाउल में होने वाले मुकाबले के लिए उम्मीद के मुताबिक टीम में रविंद्र जडेजा और रविचंद्रन अश्विन के रूप में दो स्पिनरों को चुना गया है जो दोनों बल्लेबाजी करने में भी सक्षम हैं।
टीम में इशांत, मोहम्मद शमी और जसप्रीत बुमराह के रूप में तीन तेज गेंदबाजों को जगह दी गई है। विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत चेतेश्वर पुजारा, कोहली और उप कप्तान अजिंक्य रहाणे के बाद छठे नंबर पर बल्लेबाजी करेंगे।
कोहली ने कहा, ‘‘एक टीम के रूप में मौसम से हमारे लिए कुछ नहीं बदलेगा। हमें सभी विभागों पर ध्यान देना होगा और सबसे मजबूत टीम उतारनी होगी जिसमें बल्लेबाजी में गहराई और गेंदबाजी में विकल्प हों।’’
भारतीय एकादश इस प्रकार है:
विराट कोहली (कप्तान), रोहित शर्मा, शुभमन गिल, चेतेश्वर पुजारा, अजिंक्य रहाणे, ऋषभ पंत, रविंद्र जडेजा, आर अश्विन, जसप्रीत बुमराह, इशांत शर्मा ओर मोहम्मद शमी।
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