मुंबई: रोहित शर्मा ने अपने घरेलू मैदान वानखेड़े स्टेडियम में IPL 2026 के अपने अभियान की ज़ोरदार शुरुआत की है। 'हिट-मैन' ने सिर्फ़ 23 गेंदों में अर्धशतक जड़ा—जो आईपीएल के इतिहास में 50 या उससे ज़्यादा का उनका 50वाँ स्कोर है—और इसके साथ ही वह विराट कोहली और डेविड वॉर्नर जैसे दिग्गजों की सूची में शामिल हो गए। यह 'हिट-मैन' की बल्लेबाज़ी का एक शानदार नज़ारा था।

 उन्होंने 2027 वर्ल्ड कप में खेलने की अपनी उम्मीदों को ज़िंदा रखने के लिए, एक ज़बरदस्त बदलाव करते हुए अपना 15 किलोग्राम वज़न कम किया है। शर्मा ने आउट होने से पहले 38 गेंदों का सामना करते हुए 78 रनों की पारी खेली। उन्होंने अपनी इस अर्धशतकीय पारी में छह छक्के और इतने ही चौके लगाए।

IPL के इतिहास में सबसे ज़्यादा 50+ स्कोर

72 - विराट कोहली65 - डेविड वॉर्नर53 - शिखर धवन50 - रोहित शर्मा*

रोहित ने ब्लेसिंग मुज़ारबानी की गेंद पर एक मुश्किल बाउंड्री लगाकर शुरुआत की, लेकिन उन्हें बस इसी की ज़रूरत थी ताकि वे अपने पुराने रंग में लौट सकें। 38 साल के इस खिलाड़ी ने पारी की शुरुआत में ही युवा वैभव अरोड़ा पर ज़ोरदार हमला बोला और मिड-विकेट के ऊपर से छक्का जड़कर अपने इरादे साफ़ कर दिए। 

रायन रिकेल्टन के साथ मिलकर रोहित ने केकेआर के गेंदबाज़ी आक्रमण पर ज़बरदस्त दबाव बनाया और वानखेड़े की सपाट पिच पर आसानी से रन बटोरे। पावरप्ले के दौरान ही मुंबई का स्कोर 80 रन तक पहुँच गया, जिससे 220 रनों के लक्ष्य का पीछा करने में उनकी स्थिति मज़बूत हो गई। 

उन्होंने पावरप्ले की आखिरी गेंद पर अपना अर्धशतक पूरा किया और सिर्फ़ 23 गेंदों में यह उपलब्धि हासिल कर ली। आईपीएल में यह उनका अब तक का सबसे तेज़ अर्धशतक है, जिसने 2015 के IPL फ़ाइनल में CSK के ख़िलाफ़ 25 गेंदों में बनाए गए उनके पिछले अर्धशतक का रिकॉर्ड तोड़ दिया।